想到这里，明远忍不住扬起唇角，告诉胡四：“胡四哥照顾牲口已经很辛苦了，清理马粪的事，就雇专人上门来做吧，也费不了几个钱。”

  胡四却说：“其实小郎君也用不着为此专门雇人，只要跟外头说一声咱家养马，就会有人乐意来收的。”

  明远却很坚定：“不，以清理为名，雇人来做，一次给十文钱。清出的马粪由他们自行处置。”

  胡四听了，原本还在纳闷主家为何如此，但转念一想就明白了，感叹起明远：“小郎君真是仁善……”

  这是明远在本时空行事的原则——能够多创造工作岗位就尽量多创造一两个，反正他需要花钱。多雇一个打零工的，这世上的某个角落许是就有一家子能吃上饱饭。

  他安顿好了踏雪，转身又出门。

  按照薛绍彭的建议，他打算再给自己雇佣一名伴当。

  上次在乐游原时，堂兄明十一曾被人误认为是明远的伴当，场面一度十分尴尬。薛绍彭事后也委婉地提醒明远，用自家堂兄做伴当不太合适。

  明远略有些无语。

  在现代时，他那些同龄人都喜欢给自己找个“助理”，由他们来打理自己的衣食住行，处理一应琐碎事务，帮忙叫个外卖，代回个微信之类。

  但明远不喜欢助理。

  他更倾向于独处，自己处理一应私事，而不是与他人分享生活。

  但在薛绍彭的介绍下，明远意识到在这个时代这种做法恐怕行不通，他必须有个贴身助理，本时空称之为“伴当”的，为他鞍前马后地效力，也帮他传递讯息。

  于是明远又跑去了官牙，找到上次将胡四夫妻介绍给他的牙人程朗，转托他为自己物色一名合适的伴当。

  明远将自己的条件一说，程朗满口答应，当场表示包在他身上。明小郎君为人大方，出手阔绰，如今早已是官牙里最受欢迎的对象。

  程朗的效率很高，而且还送货上门，第二天上午竟亲自把人送到了明家。

  明远却并不在家，而是去了官牙。他到了官牙之后，才晓得两下里竟然跑岔了。

  明远也不着急，料定了程朗和那些“候选”的伴当们，必定会在明家等他。他只管慢悠悠地溜达回自家去。

  谁知快到了自家门口，明远险些和一个从明家院子里冲出来的少年人迎面撞上。

  而明家的院门在那少年背后“豁啦”一声拉开，程朗探出个头，冲那少年大声喊：“向厮儿，你骄傲，你有气性，你不耐烦等，行，那就再也别求到我这儿，让我替你寻差事！”

  在这个时空，“厮儿”通常用来称呼小厮、跑堂这样身份的人。

  那名被叫做“向厮儿”的少年依旧气咻咻的，眼神里没有半点畏惧或是谄媚，也没有差点儿撞到人时应有的歉意，此刻正直着眼瞪着明远。

  明远却眼神平静，没有半点惊讶失态，只是站定了默默观察，见他不过十三四岁的模样，身量已是颇高，和明远自己差不多高矮，料想再过几年，应该就是个身材高挺的关西大汉。

  一时间，这刺头儿一样的向厮儿竟被明远这样既温和又淡漠的眼光震住了，慢慢地低下头去。

  “……唉哟，明小郎君，您回来啦！”

  程朗的脸色转得也快，一见到明远，脸上立即堆满笑容。

  待他意识到向厮儿差点冲撞了明远，瞬间惊白了脸，慌忙迎上前：“明小郎君……您，您没事吧？”

  明远摇摇头，让程朗将向厮儿也招呼了，一起进院。

  院中此刻已站了六七个年轻人，都收拾得干干净净，低头垂手站在那里，大气也不敢出地等着。向厮儿进院，低着头跟在他们身后。他身量已经和其他人一般高了，但脸上稚气犹存，看得出来比其他人都要小上几岁。

  明远将程朗拉到厅内，悄悄问起向厮儿的履历。

  程朗长声叹气，说：“这孩子是我拐七拐八的表亲，求到我这儿，我这次才带了来的。谁知他脾气倔，性子又急，刚才险些冲撞到小郎君，真正是对不住……”

  明远对此程朗表示理解：这个时代的人大多“一表三千里”，数不清的亲缘关系，要一一都照顾到，有时也不是那么容易。

  他猜测向厮儿是因为等的时间长了，觉得主家不够尊重他们，一时不耐烦，又与程朗顶撞了两句，才一时冲了出来。

  “这孩子的父亲以前一直在西军军中，四五年前在横山战死。前年他娘也一病亡故了……”

  父母双双亡故的孩子若是搁在中原，恐怕还会被人当作克父克母之人，视作不祥。可这是在陕西路，这种情况着实不算少见。京兆府还好，越往西北去，家家户户都有亲友或是旧识，折在党项人手里。这也是陕西路宋人百姓痛恨西夏的缘故。

  “……还有个兄长，现在鄜延军中，但全顾不上他……如今都是我们这些七拐八拐的亲戚在养活他，他却整日闹着要去从军……这都还没成丁。”

  程朗所说的，也是明远心中最大的疑问。

  “我若雇这孩子做我的伴当，算不算是雇‘童工’？”

  “童工？”

  程朗惊讶地问，脸上的表情足以表明，他这辈子都没被问到过这种问题。

  十三四岁的少年人，吃起饭来已经和大人一样多，如果还不帮工挣钱，拿什么来糊口？

  “那就他吧！”

  明远一时竟也不再问其他候选人，令精心做了一番准备的程朗彻底愣住——不晓得向厮儿究竟是哪里对了明远的眼缘，明明是却不过亲戚情面，带来凑数的，还差点儿冲撞了明远，最终却被明远留下了。

  当下讲定了向厮儿的工钱，明远起身，与程朗和向厮儿一起去官牙办契。

  路上，明远问起向厮儿的名字，才晓得他是听错了，向厮儿其实是行四，叫做向四儿。

  “这孩子一向没有大名，”程朗诚心诚意地向明远请教，“明小郎君是横渠弟子，学问好，您帮他取个响亮的名字吧！”

  一听说明远“学问好”，向四儿双眼顿时亮了亮，朝明远看过来。

  明远这个“冒牌货”其实最怕旁人夸自己“学问好”，但起名对他来说却并不太难。