原来每年正月初三，官家按惯例都要邀请辽国使臣前往南御苑去比赛射箭。今年也是一样。

  按说宋辽两国邀使，向对方展示射术，这是重要的外交礼节，原本不该让太多百姓围观。

  但据史尚说，汴京城百姓都异常关心这场射箭的胜负，就算是南御苑周围有禁军值守，不许有人旁观，但还是会有些机灵人会事先爬到南御苑周围的大树上，在那里等着看。南御苑外，也会有人专门等消息送出来。

  “若是我皇宋的箭手射中箭靶，树上爬着的那些市井小儿就会赶紧把消息送出。到时候箭手们离开南御苑，会被百姓们夹道相送，届时是人山人海，堪比进士们跨马游街。”

  史尚向明远解释了整个流程。

  明远凭空想象了一下：有点想看！

  于是他问史尚，那南御苑附近，可有“閤子”一类的地方。

  史尚顿时苦了脸：“明郎君，您这可真的是难为我了。”

  他号称“百事通”，能为明远在汴京任何一家正店、任何一家瓦子中留座，但是也做不到，能够在皇家御苑里，给明远留出一个舒舒服服观看外交仪式的地点。

  明远想了一下，也觉得自己有些强人所难。

  “无妨，那就在南御苑外找一座干净的脚店，先歇一会儿，等着南御苑传消息便是。”

  “郎君，好的——”

  史尚顿时浑身轻松：明远一旦改了要求，这个任务对他来说就太容易了。

  于是，正月初三那天，明远便舒舒服服地候在一家脚店里，等候南御苑传出来的消息。

  然而消息送到的时候，脚店里人人傻眼。

  明远吃惊地问：“什么？辽人竟然向……本朝士大夫挑战箭术？”

  怎么会有这种事？

  要知道，朝廷为了不在辽国使臣面前落了下乘，必定是精挑细选了箭术精强的禁军或者是殿前班直。

  箭术是这个时代最基本的武艺之一，大宋朝就算是再“积贫”“积弱”，不堪一战，军中善射的人还是很多的。

  结果人家不干，人家要挑士大夫做对手。

  辽人这是，柿子非要捡软的捏吗？

  *

  南御苑里，官家赵顼的脸色铁青。

  辽国那名副使刚才炎炎大言，直说大辽之所以能百战百胜，是因为大辽国君能身先士卒，又因为阵中决策之人自身武艺就从不输于麾下众将。

  升任参知政事没多久的王珪出面反驳，却被那名年轻的副使用言语僵住，逼着宋人承认民风不够勇武，士大夫就算是能领兵，也绝对做不到像辽人一样身先士卒，武艺更是不必提了——在这南御苑中，就没有任何一个文官士大夫，能够张弓，射中箭靶的。

  最后那年轻的副使还用极为揶揄的口吻对官家赵顼道：“宋国乃是我大辽的兄弟之邦。但若我辽主降临南国，便无一人能与我辽主一较高下，这算什么兄弟？”

  “宋国既然与士大夫共治天下，这种时候，就没有哪位‘士大夫’能为主分忧的吗？”

  这个论点听起来就是少年人的一通歪理，但是也叫人很难辩驳。

  尤其大宋自诩朝廷是与“与士大夫共治天下”，而“共治天下”的这群士大夫，面对蹬鼻子上脸屈服到眼前的辽人，却没有一个有能力打脸打回去！

  “若是狄武襄尚在……”

  赵顼气得将牙咬得格格响。

  他口中所说的狄武襄，便是几年前过世的名将狄青。

  狄青曾一路升至枢密使，进了政事堂，是武将官阶升到“升无再升”的第一人。

  但是赵顼也忘了一点，狄青，也并不是与他这位天子“共治天下”的士大夫。狄青也一样是被士大夫们排挤出京，不到五十岁就抑郁而终了。

  “可如今怎么办？”

  “要不……用弩？”

  赵顼身边的宦官石得一提醒赵顼。

  “让箭手们先调好弩位，瞄准靶心，再交给在场哪一位官人。官人上前，只需要拨弩牙而已。”

  他的意思是，让箭手们事先把弩调整到位，并且瞄准好。到时候哪一位文官上前，只要拨一拨机括，劲弩便自动射出，不出意外也可正中靶心。

  赵顼犹豫起来：“这……”

  若是被辽人看破了，岂不是更被笑话？

  王安石此刻就在赵顼身边，听了石得一的话断然摇头，道：“此乃自欺欺人之举，于眼前无益。”

  赵顼抬头望着他最为信赖的宰相：“宰相有何好办法？”

  王安石拱起双手，向赵顼微微一揖，道：“官家可知，去岁由武职转文职，现任军器监丞的种建中，如今正在这南御苑中。”

  第129章 千万贯

  种建中头戴垂脚幞头, 身穿绿色官袍，站在军器监判曾孝宽身后，虽低着头一声不吭, 但他会时不时抬起眼，飞快地扫过对面的辽使，迅速观察跟随辽使而来的那些护卫。

  这两天里，汴京城已经传遍了, 说护卫辽使而来的, 就是辽主的斡鲁朵, 是辽军精锐中的精锐，且只效忠辽主一人。

  这些斡鲁朵跟着萧阿鲁带南来，很多人都猜测那辽使的队伍里混着皇室的重要人物。

  但种建中对使臣中是否混有皇亲国戚并不感兴趣。他只在意眼前的这些斡鲁朵战力如何，实力如何。