赵顼这时已经将种建中官袍的衣袖束起，轻轻拍了拍种建中的肩膀：“现在只需你正中靶心就行！”

  种建中转过身，面对辽国使臣，脸上已经抹去了适才所有情绪波动，冷静地望着对面的使臣，淡淡地道：“使臣原来是客，敢问要怎么比？”

  ——自然是要比箭。

  双方先是挑弓。

  武器架上，成排挂着各种硬度的强弓，供人随意挑选。

  种建中并不客气，手一伸，便摘了二石三斗的硬弓在手中，轻轻掂了掂，觉得无一不合用。

  萧古老往萧阿鲁带那边看了看，只见正使和副使脸上变色，忙伸手去取了两石五斗的超硬弓，用力拉开，将将拉满。

  辽人顿时脸色放缓，自以为压过了宋人一筹。

  种建中冷眼看去，知道萧古老第一步就已经走错，他勉强自己选了最难拉开的硬弓，少时准头和耐久上都很吃亏。

  接下来是靶子放多远。

  大宋那边的箭手抬起靶子，向远处迈步。

  八十步……

  种建中不出声。

  萧古老也不出声。

  一百步……

  种建中不出声。

  萧古老也就不便出声。

  一百二十步……

  种建中还是不出声。

  萧古老张了张嘴，终于还是忍住了。

  一百五十步！

  种建中终于开口：“就是这里吧！”

  旁观的辽国使臣、护卫使臣的斡鲁朵、大宋官家赵顼、到南御苑的文武百官，见状已经全部站起身，表情或紧张，或激动地望着南御苑的比箭场内。

  不少人口中发出惊讶的声音。

  “一百五十步……这么远！”

  二石三斗，二石五斗，一百五十步外的靶子。

  这注定是一场难度极高的比箭。

  种建中还坦然地把手中的弓箭交给辽使检查了一下。辽使萧阿鲁带确认了弓的强度，将硬弓还给种建中，用生硬的汉话对种建中说：“好儿郎……期待……你射箭！”

  *

  明远坐在距离南御苑不远的脚店，感觉自己也紧张成了一团。

  之前传出消息，说辽人要向宋国士大夫挑战箭术时，明远还在一旁说着风凉话：

  “那名辽国副使有一点说的没错。大宋士大夫在朝堂上议论战事，多半是是外行指挥内行。真正内行的，又受到排挤，就如狄武襄公那样。”

  脚店内其余人听明远提起狄青，多半叹气表示同意。

  最新的消息传来时，明远直接从椅子上一跃而起。他万万没想到，种师兄竟然被官家挑中，迎接辽使的挑战。

  随后他与脚店中好多汴京百姓一样，焦急等候御苑中的消息传出来。

  要知道，此刻南御苑周围的大树上正攀着好些汴京年轻人，一旦宋辽派出的箭手射出一箭，就会立即有消息送到这间距离南御苑最近的脚店。

  “规矩是车轮战，双方轮流射箭靶。只要有一方连续两箭不中，就算输了。”

  明远望望坐在他对面的史尚，史尚今日鬓边簪了一朵新开的水仙，这枝水仙此刻也因为史尚的紧张而微微颤动。

  “第一轮，大宋——中！”

  “第一轮，辽国——中！”

  脚店里众人先是欢呼，听说辽人也射中了靶子，原先的欢喜顿时被冲淡了不少。

  明远却觉得这很正常。

  他对种建中有绝对的信心，但是料想辽国派出的箭手也不是吃素的，想要在一两轮取得胜利，基本是不可能的事。

  “第二轮，大宋——中！”

  “第二轮，辽国——中！”

  两轮下来，众人已经意识到了，两位箭手的实力，应该在伯仲之间。

  一连六七轮，依旧是双方都能射中靶心。

  明远忍不住双手互握，在心中暗暗祈愿：种师兄，要坚持啊！

  “第八轮，大宋——中！”

  “啊……辽国箭手脱靶了！”