于是，明远下了帖子，邀苏轼到凤凰山他的新居来作客，顺便也一起把在府学里读书的种师中也一起接来，让这个小馋猫能够吃点好的。

  苏轼的居所在城内，据他说只是“略小”。

  毕竟苏轼现在身任杭州通判，高级公务人员，住得总不至于太寒碜。

  但是苏轼站在后院小园外眺望远处的满山幽绿时，那一脸的羡慕，却做不得伪。

  “远之这里真是好啊……”

  “野桃含笑竹篱短，溪柳自摇沙水清1。好一番山居风光，好，好！”

  而种师中则是把明远家新聘的两个厨子狠狠地夸了一番，并且当场干了两大碗米饭以示他的称赞出于真心。

  三人一边用饭，苏轼一边说起在杭州的见闻。

  说着说着，苏轼就说起了蔡京：“可惜啊，元长去巡视地方去了，否则今日一起前来，我们一起吟风弄月，吟诗作对，岂不快哉？”

  谁知明远现在第一头疼的就是“蔡京”，第二头疼的就是“风月”，只好在心里默默地说：千万别来，蔡元长……最好永远都在巡视地方的路上才好。

  苏轼却主动转开了话题，说：“某还有一位好友，这位简直是无所不能……”

  “对了，远之啊，在这世上，某认为是‘生而知之’的人，除了你之外，也就只有这位了。”

  明远顿时羞红了脸。

  他哪里能算是“生而知之”？

  因此明远对苏轼口中的那位“大才”更感兴趣。

  苏轼却卖了个关子：“他是杭州本地人，只不过正在为母守孝，因此不便见客，也不方便与我等饮宴。等他出了孝期，某一定引见两位认识。”

  明远心痒难搔，但苏轼的口风一直很紧，不肯向明远透露那人的身份。

  眼看天色渐晚，种师中便催促要送苏轼回去：“师兄，天色再晚，路上全黑……再说我看你家外面的道路也不怎地！”

  明远险些敲这小孩一记毛栗子：说什么大实话！

  只有苏轼狡猾地看着明远：“远之为人谨慎，向来事事想得周全。放心，他不会将我们两人就这样晾在城外的。”

  种师中却无所谓：“反正回不了城我就借师兄的床铺睡一晚。”

  明远：早知道你会这么说的。

  待天色全黑，他将苏种两人送出门，这一大一小两位，同时发出一声惊叹。

  “哇！”

  只见道路两侧，每隔二十余步，就有一盏灯火闪亮。这些灯火延伸向远处，将凤凰山脚下至杭州城的这条道路清清楚楚地勾勒出来。

  苏轼赶紧上前看。

  只见那“灯笼”，是一个圆形的“石球”，球体中间凿出一块空间，让这球体成为一个上下有顶有低，三面露空，一面是石屏的“石窝”。

  这“石窝”里刚好放着一块点燃的“煤球”。

  这石灯笼的造型极其简单，若是已有采石场打磨成型的球形圆石，一名石匠一天能够打制两三个出来。

  但苏轼见这“石灯笼”形态特殊，上面有遮蔽，不会被雨水打湿，而露空的几面，正好都冲着路面，已供照明。

  再者这些煤球易点燃却不易熄，除非遇上极端天气，否则等闲风雨，是不会让这些石灯笼里点燃的“煤球”熄灭的。

  “啊呀！远之，你不会是特地点了起了这些灯烛，送我们两人归城吧？”

  苏轼脸上流露出“何等荣幸”的表情。

  “不是特地——”

  明远笑道：“这是小弟选择搬到城外时就已经想好的。”

  他的做法是，选择点燃时间刚好是六个时辰的“煤球”，在天色将晚的时候全部点燃，然后派一名长随，提着炭盒，拎着这些点燃的煤球，挨个将煤球放到石灯笼里。去时点路左边的，回来时点另一边的。

  如此一来，他在凤凰山的宅院，到据此最近的杭州城城门之间，就有了一条整晚都有“自动照明”的道路。

  “苏公，小弟的性子您也知晓，最是闲不住。即便住在城外，也时不时会想起某件吃食，又或者想起来有哪家瓦子的戏想看……”

  “有了这条道路，小弟就能随时随地，想起来就进杭州城！”

  他这是在表达一个意思：我干这个可都是为了自己，是在为自己花钱哦！

  他必须得强调这一点，否则这点钱就不能算是他“花出去”的。

  苏轼见状却感叹：“这个法子好！”

  “若是杭州城外条条道路上都摆放上这样的‘石灯笼’，那些住在城外，却在城里讨营生的百姓，便不怕走上这一段夜路。”

  苏轼站在这条被“石灯笼”照亮的道路忍不住遐想连篇。

  “不止是城外的道路。城内那些光线昏暗的运河畔，阑干旁……”

  事实上，杭州城内每年晚间都会发生落水事故，都是因为水边黑暗，让人看不清道路或是桥面的。有些人落水之后能及时被人救起，但也有人就此丢掉性命——苏轼前两天开始接触杭州通判的公务，就从案卷中见到了这些触目惊心的内容。

  想到这里，苏轼欣喜如狂，转过身，握住明远的手：“远之，某知道啦，某知道啦！”

  他随即一拉种师中：“端孺，快，随我回城，我们去见沈知州去。远之也去？”

  明远却婉拒了苏轼的邀约。