王韶也忍不住感叹：“范文正公写‘人不寐, 将军白发征夫泪’, 写得的确没错啊！”

  这些时日, 开边熙河的大军一直都只是在练兵、屯田、互市, 看似没有大的动作, 可是身为主帅的王韶心里明白，他只是在等一个时机, 最关键的时机。

  要论起急切, 他比帐下任何人都要急切。

  如今西夏国中太后当朝, 又重用汉人。然而这位出身汉家的太后梁氏, 每每受到国中西夏贵族的压力，就会故意把这种压力转移到对外战争上。

  随着西夏国主秉常的年岁越来越长，国中呼吁梁氏还政的呼声越来越响亮。此后梁氏面临的压力就会越来越大。

  的确是再也不能等了啊！

  面对面红耳赤，在自己面前坦诚心迹的种建中，王韶果断开口：“彝叔，你放心——”

  “这次河湟开边，我等必定能尽全功！”

  “还有半年，在你那三年之期届满之日，我必定让你，风风光光地回去，完成你的心愿。”

  种建中听到主帅这句话，眼中含着惊喜，抬起头，灼灼眼光紧盯着王韶。

  难道，自己这次的请战，真的打动了主帅，自己终于有机会带兵征讨盘踞河州的羌部了吗？

  只见王韶向帐外踏出几步，吩咐自己的亲兵，道：“去叫上处道！”

  王韶除了次子王厚之外，又点了几个军中高级将领的名字，命亲兵速去传。

  趁着等待的工夫，王韶转向种建中：“彝叔，你麾下的骑兵……训练得怎样了？”

  种建中冲上一拱手：“战术与武器都已反复习练，人人精熟。眼下，就只是差实战的经验而已。”

  王韶和种建中话里都没有直接提，但是两人都知道他们所指的“武器”，就是那千里迢迢，从汴京运到此地的新式火器。如今运到的数量少得可怜，所以也没办法大规模开展训练。因此实际受训的，就只有种建中麾下的两个骑兵指挥。

  种建中从明远的来信上听说了“肌肉记忆”这回事，自然督促他麾下的士卒勤加练习，反复训练装弹，上膛，发火，再装弹，上膛，发火……

  如今这两个指挥的骑兵，哪怕是半夜里睡在自己的营帐中，种建中只要走进去喊上一声“预备”，这些士卒也会马上从被窝中弹起，左右手同时开弓，开始重复装弹、上膛的动作，然后才惊醒，茫然地望着他们的主将，似乎想要知道，该向哪里发火才是。

  此刻王韶听见种建中如此答复，他充分信任种建中训练士卒的能耐，当下便提醒：“京中军器监统共送来了五百条火铳，每一条都异常珍贵，所用的弹药也十分难得。因此务须好好保存，用在刀刃上……”

  种建中刚刚应下，王韶刚刚点将点到的王厚和其他几名麾下将校已经赶到王韶帐中。

  王韶故意冷笑，道：“怎么，我麾下将校之中，竟只有种彝叔一人有请战之心吗？”

  王厚等人一听，眼光齐刷刷向种建中转过来，都没想到竟被这家伙抢了先。

  但……王经略是拿定了主意马上就要出战了吗？

  一时间将校们齐刷刷地单膝下跪，对王韶大声道：“请经略下令！”王厚是王韶的亲儿子，也不例外，跪在了袍泽们之间。

  王韶一转身，免去了那些虚头巴脑的礼仪，将手一挥，亲兵们将他的主帅营帐跟前的帐幕打开。

  众人顿时见到帐中摆着一副巨大的立体舆图，不止是熙河路，从陕西沿边五路，到横山、银夏、八百里瀚海，再到灵州、兴庆府……西面的一切地形，山川起伏，都在这幅立体舆图的范围内。

  而舆图上则标出了一个小小的目的地。

  跟随王韶进帐的将校们大多认识这个地点，此刻人人眼中发亮，有嘴快的抢先开口道：“是河州！”

  原来这次大军的目标，是要拿下羌部首脑木征所盘踞的河州。

  王韶面对种建中，朗声道：“种彝叔，此次是你率先请战，待到拿下河州，便由你，代表大军回京请功！”

  一时帐中所有羡慕的眼光都投在种建中身上。

  而种建中也大喜过望，向王韶一拱手，大声道：“必不敢有负经略所托。”

  *

  汴京城中，明远在“金融司”堂而皇之地开始“上班”了。

  他这金融司下属机构只有一个交子务，本身又是新衙门，平日里异常清闲，大家都没什么事。

  而金融司隶属三司使管辖，三司使薛向如今正异常忙碌，根本顾不上明远。

  坊间都在传说薛向有可能会随时去职，交出这号称“计相”的权柄，调往他处。而这三司使不知是何人能够继任。

  于是，明远这崭新的金融司，便完全进入了“自觉自发主动”的状态，完全是“自己给自己找事”。

  期间蔡京来打过一次招呼，在明远那张拉长的俊脸面前碰了软钉子，悻悻地回去，此后也不来打扰了。

  薛向偶尔好奇，也来看过一次，见到明远带着他下属的几个吏员在州府里忙忙碌碌。

  薛向觉得十分好奇——他听自己的儿子薛绍彭总将朋友明远吹得天花乱坠，心里总归不大相信。

  但是现在，薛向站在金融司中，听明远笑着解说他带着吏员们正在做的事，不由心生感慨：

  天下竟有这样“没事找事”的小郎君！

  这几天里明远带人做的，是几张报表——是明远带着他下属的几个吏员，将全天下各州县所上缴的税赋全都折算成了铜钱。

  在此之前，大宋的财政收支上，只会记着——今岁全国收入：粮几多石，绢几多匹，铜钱几多贯……

  以前薛向也暗自吐过槽：要将全天下的税赋加起来，就非得加三个不同的数字。

  但此刻，这报表上全都折成了铜钱，各州县的钱粮调拨只以一个数字来表示。薛向一望之下，竟觉得一目了然：哪一路缴的税赋多，哪一路少，在各年间的增减变化……清晰无比，一望可知。

  “这是……均输法1？！”