文佩紫松了口气，正想着如何同她把话说清楚，先生却进来了。她连忙坐好，一时闭嘴不语。

  翔鸾书院的女弟子们到如今已然上了近一月的课，她们俱是出身不凡，自然也都极为聪颖，因此从腊月开始，书院中就要给大家开算学课了。

  士农工商，如今商人依旧是地位较低的职业，但是女弟子们将来俱是要做当家主母的，这算学一课自然极为重要，因而姑娘们对新来的算学先生展示出了极大的热情。

  可等那人往前头一站，柔止便睁大了眼睛。

  不只是她，先前一道从宣宁府出来的余燕雪、余燕景二姐妹也瞧着惊讶极了，纷纷道：“佟先生！”

  佟先生见了她们，似乎十分惊讶，她先前便很喜欢柔止这个学生，却不料如今还能相见。她温柔的面上微微地露出了一个笑容来。

  学生们都很喜欢这个新来的先生，更何况佟先生早年名声在外，乃是教过孝懿皇后之人，所以等佟先生的课上罢了，学生们都还很是不舍。

  “先生曾经教过孝懿皇后，”有个女学生问，“那翔鸾书院创办的时候，先生有在其间么？”

  佟先生望着如今热闹的学堂，仿佛有些恍惚。

  “是呀，”她温声说，“孝懿皇后那时候说要创办这个学堂，遭到了许多读书人的反对，他们都说，女子无才便是德，倘或在外头听了三五日的课，回家便自视甚高，忤逆父兄，这般的书读去何用？”

  “可书学课的先生说，大学之道，在明明德，我等读书是为了知礼明德，又怎会忤逆父兄呢？”有些不服气的姑娘便出言说。

  佟先生便笑了笑，对着女弟子们道：“你们今日之所以能够明德，正是因着读过书。而在孝懿皇后开办学堂之前，天下女子都过着大门不出二门不迈的日子，即便是孝懿皇后本人，也是力排万难，方才设下这一处学堂。我知道诸位这个年纪，对着隔壁辟雍殿的男弟子们都十分好奇，可翔鸾书院办起来实在是太不容易，哪怕是出一丁半点的丑闻，也会叫前人的努力白费。”

  这话正说到痛处。

  少女们彼此交换着眼神，都被佟先生的话打动了。

  是呀，读书的机会如此来之不易，又怎能轻易荒废呢？

  柔止却低声说：“我听说，当今陛下未登基之前，乃是一名并不受宠的皇子，孝懿皇后既然出自名门，自身又知书达理，为何会选择陛下呢？她嫁人后，便被困在深宫内院了，许多事情总是有心无力，想来她若不是皇后，会过得更好。”

  佟先生听见她发问，微微讶然。

  她望向眼前那个曾经自己最喜欢的小弟子，见她虽然柔弱风流，可坐姿端正，神情端凝，倒是有些昔日的许舒筠的影子了。

  她心下感慨，只是苦笑，说：“陛下于微末之时，认识了舒筠，那时她还是许国公府千娇百宠的小小姐，偏偏生性不羁，穿了男装成日与军中将士们厮混。陛下当时被派来监军，见舒筠以一人之力能够打得过号称军中剑法最好的一名将军，遂对她生了好奇，一来二去，二人便认识了。”

  许家手握重兵，历来便叫天子忌惮，自然也不会轻易蹚浑水，一直在许舒筠与在那之前都没有站队哪个皇子的意思。

  可后来许家的小小姐飞蛾扑火般地爱上文清客，也将整个站在岸上的许家，拖到了权力纠葛的污泥之中。

  可许舒筠又得到了什么呢？老国公身死，她的兄长如今为保全国公府，已然让出大半兵权，许国公府辉煌不再，便连她的独子，也只得在一片昏暗之中踽踽独行，伶仃孤苦。

  后面的这些话，佟先生不便再说。

  女学生们仅仅听明白了这故事的前半段，倒还有不少感念于帝后昔日青梅竹马，伉俪情深的。

  唯有柔止一直静静地听着，即便是同窗们都纷纷赞叹帝后青梅竹马的故事，她也并未说话。她知道孝懿皇后后面一定过得不好，不然文琢光堂堂储君，又怎么会被逼道宣宁府那样偏僻一角，避世一年呢？

  她望着佟先生眼中化不开的哀戚，想到了文琢光，心下忽然很是难过。

  今日下学后，柔止依旧是动作最慢的，可佟先生要走的时候，她却忍不住叫住了她，“佟先生，弟子可以与您一道出去么？”

  佟先生回过头来，有些讶然，旋即温和地道：“好呀。”

  柔止在她面前总是有些害怕的，虽然佟先生待她一直很好，可她并没有与佟先生走得这样近过，想了想，她还是说出了自己的来意，“今日太子殿下答应了来接我，我想先生既然认得皇后娘娘，应该也会想见一见太子殿下。”

  她带着佟毓出去，掀了自家马车的帘子，果然见到文琢光坐在里头。

  “哥哥，”她有些忐忑地喊了一声，旋即说，“佟先生来了，您要不要见见。”

  文琢光闻言似乎也十分诧异，可很快，他便柔和了神情，出来与佟先生见礼，道：“不知佟先生来京城了，有失远迎，我便代替我母亲，请佟先生到东宫去喝杯茶吧。”

  ……

  东宫。

  佟毓喝着茶，望着眼前清俊颀长的青年，笑了笑，说：“殿下幼时还见过我一眼，不过那会儿我与孝懿皇后有些念头不合，加上翔鸾书院到后头停办了，我便负气离京了，只在孝懿皇后忌日之时还偶尔回来，如今一转眼，都到了殿下要成家的年纪了。”

  文琢光注视着热气腾腾的茶雾，淡声道：“再过几日便是母后的忌日，佟先生若是愿意去见她，她应当会很高兴的。”

  佟毓看了看一边的柔止，似乎欲言又止。

  文琢光明白了她的顾虑，招手叫一头埋头吃着糕点的少女过来，道：“佟先生有话直说便是，不需要避着扇扇。”

  佟毓虽然不明白自己这小弟子与太子的关系，然而却知道以太子的谨慎程度，想来不会有差错，于是她便直言问：“舒筠的死，到底是不是意外？”

  文琢光定定地看着她，半晌，只是笑了笑，说：“没有人要害她。”

  佟毓迟疑问：“那孙贵妃呢？”

  文琢光反问：“她有这个胆子么？”

  佟毓一时静默。

  柔止在一边听得懵懵懂懂，只见佟先生忽然眼圈便红了，她似乎很难过的模样，连告辞的话都没有说，便起身出了门。柔止不明白向来博学多识的佟先生怎么就忽然这般不懂礼节，下意识就跟了上去。

  她轻声道：“佟先生，你怎么啦？”

  佟先生转过头去，望着眼前急急跟上来的少女，她眼圈还有些发红，神情却是镇定的。她温和地道：“太子殿下生得与孝懿皇后很像，我瞧了如见故人，因而有些伤怀。”

  柔止点了点头，望着她：“我送先生出去。”

  “不用了，”佟先生摸了摸她的脑袋，她对弟子一贯严厉，今日也不知道是不是想到昔日的孝懿皇后的缘故，神情忽地就温和了许多，“你回去罢，多陪陪殿下。”