自驱除了灰矮人后，由黑铁矮人经营的矮人王国再没有爆发过内部斗争，当矮人王的注意力被地下世界的战争牵制、忽略了南部粮仓经营时，自然也不会有谁不长眼地冒犯矮人王的威严……于是去年的旱灾，便给了矮人王国重重一击。

  今年的蝗灾，更是雪上加霜……

  矮人王鼓着眼睛低头生了会儿闷气，在书记官越来越紧张忐忑的注视下，这位西大陆的王重重地吐了口气，抬头看过来：“吩咐下去，南部的粮食不用送到铁炉堡来了，让他们留一成自用，其余的全送去缺粮严重的城镇。至于铁炉堡……把剩下的粉条搬出来吧，全部放到食品店售卖，堡内的居民每人限购十斤，先把这一关撑过去再说。”

  “王——”书记官准备出言相劝。

  “不用说了，我这两天就准备出发去拜访精灵女王，铁炉堡的冬天不会饿死人。”矮人王抬手制止。

  若是人类王国出现粮荒，人族的王室就算不管别的地方也必须保证王城粮食供应，不然王城一乱，国王的脑袋就要受到威胁……也就矮人王这样的半神强者丝毫不担心王都铁炉堡出现混乱，优先安抚远离王都的城镇。

  书记官面上一脸愁苦不忍，心里面倒是扎扎实实松了口气……作为矮人王的大管家，他早就对铁炉堡的粮荒操心得不行，若能来个几千万斤粉条缓解压力，他晚上睡觉起码能闭得上眼。

  让书记官退下，矮人王独处时，才露出了不会在下属面前露出的蛋疼脸……

  在半神中绝对算得上年轻的矮人王自然是好面子的，虽然森林精灵女王总是表现得很好说话，但去求别人卖粮食这种事，对一位王者仍然是不小的打击。

  “真是见了鬼了……”矮人王低声骂了一句，“该死的兽皇，要不是这个混蛋把虎族送到地下世界，黑暗森林西边的矿脉早就拿下了，哪还会一直拖到现在！”

  嗯，矮人王也发现了这几年他对南部经营的忽视，要不是他急于抢占矿脉、收回部分军队，也不至于去年旱灾时搞得整个南部手忙脚乱。

  但承认自己的错误显然是很难堪的，所以矮人王必须把锅甩给兽皇……

  心情很差的矮人王又生了半天闷气，这才伸手拿过仆人早上送过来的新一期《大陆游记》。

  只是还没等矮人王游记缓解心情，便见侍卫长急匆匆地跑进书房。

  “王，精灵女王的骑士领着一群兽人前来拜访铁炉堡，这是那位精灵骑士递交给城门官的女王信函。”侍卫长双手托举用蜜蜡封口的精美信封，恭恭敬敬地奉上。

  “女王的信？”矮人王疑惑地接过信封，第一眼就看到信封上那个极其奢侈地用金粉绘制的女王印章。

  同一时刻，依山而建、部分城区甚至是掏空山体而修建的铁炉堡外。

  以擅长冶炼闻名于世的黑铁矮人很重视他们的主城，人族国家的一般农夫家庭负担不起钢铁打造的农具，而在铁炉堡，这些黑铁矮人甚至用铁水浇灌出巍峨的城墙……

  站在城墙下，来自草原的土包子·雪狼族和猫族组成的使者队伍，跟乡巴佬似的齐齐昂着头，呆滞地看着长度达上千米、两端嵌入两侧山体中的雄壮城墙，半天回不过神来。

  “铁城墙只是看起来漂亮，其实维护起来很麻烦。”招待他们这行客人的城门官、一位满头白发的老黑铁矮人貌似谦虚、实则炫耀地，“表层太容易生锈了，又担心冬天下雪被冻裂，每年都要费力地刷上一层防冻油，瞧瞧，那些反光的玩意儿就是多年刷防冻油留下的。”

  “哦。”领头的雪狼人干巴巴地应了一声，不自觉咽了口唾沫。

  防冻油就是机械润滑油，丘陵新区每年光是为了买这个玩意儿就得承担一笔巨大的开支，这帮家伙居然用来刷城墙……真尼玛不亏是原产地，够任性！

  丘陵新区的总负责人·红叶，听到黑铁城墙上那层玩意儿居然是机械润滑油，就很有刮一层下来带走的冲动……

  红叶这个土包子反应大大地取悦了城门官，这家伙扶着腰间的大锤子，唾沫横飞地吹嘘起铁炉堡的丰功伟绩——盖在萨马尔雪山上的冰雪王城被称为不落之城，铁炉堡也有个类似的外号：不破之城。

  这座居住了几十万黑铁矮人的城市，最早的雏形就是一座进可攻退可守的战争堡垒。只有三分之一的城市面积暴露在外，另外的三分之二都隐藏在山体中、乃至是修到地下，与两侧山体相连的黑铁城墙即使是战争巨兽也冲不破，城墙内外密布的箭塔、防御塔、炮台，就算是龙族也别想毫发无损地飞到城市上空。

  种族战争后期，矮人与精灵族断断续续打了几百年的仗，善战如精灵族（那时候精灵们还没分家）也没能攻破铁炉堡的堡垒、打进矮人王国的腹地；而与西大陆有陆地接壤的南大陆，那些渴望着征服和掠夺财富的人族战争疯子们，也没从矮人手里讨到过便宜。

  嗯……那个时候灰矮人还是矮人王国的一员，也没少为了保卫矮人王国浴血奋战，但城门官的吹嘘中绝逼不会出现灰矮人的身影就对了……

  第281章 不，三亿。

  铁炉堡修建在两座大山之间的山谷中, 不但山谷是他们的城市，两座大山被掏空的山体和地下掏挖出来的广阔空间也是他们的城市，这座矮人王国的王都就像是一个倒过来的凹字，且颇有几分3d立体魔幻城市的意味。

  得到矮人王的许可后, 红叶等人在陪同他们的精灵骑士带领下进入下城区, 被安排住进了一家“老兵旅馆”中等待接见。

  嗯，这个下城区和人类城市那边的下城区不一样, 只是因应地形而命名——人口拢共千万、繁衍也不像人类那么容易、生存环境又苛刻的矮人一族，还不够条件滋生出足以形成阶层的、能够安逸享受不劳而获的脱产者, 自然也不存在吃了几代人闲饭就有脸自以为高贵的米虫, 同个城市中还搞什么高级区、低级区出来。

  坐在老兵旅馆的二楼往下看，红叶等草原人都颇为中意铁炉堡中的生活气息……街道上来往的矮人都穿着质料类似的服装, 有区别的只在于款式，街面上看不见前呼后拥的“大人物”，也没有横冲直闯的马车坐骑, 对于学习了不少人类城市“缺点”的草原人来说, 黑铁矮人的王都无疑更符合他们的审美。

  “那个人拿着我们的粉条呢！”猫族魔法师、黑豹小蕊忽然眼睛一亮，指着楼下石板街道上的行人叫到。

  “真的？”

  “我看看我看看！”

  几人呼啦啦凑到窗子前，发现果然有名路人提着一捆用稻草捆好的红薯粉，一个个的就特别兴奋……

  “那边也有人提着我们的粉条诶！”

  “看那看那，尽头那家店，好像就是卖我们粉条的店！”

  “哇，好多人在买啊！”

  红叶哭笑不得地回头：“我说你们啊……那不是我们的粉条，是我们卖出去的粉条, 说话的时候注意点儿。”

  “知道了！”小蕊随口敷衍了句，又指着路人大呼小叫，“哇，那个人的胡子居然能编成辫子！还编得挺好看！”

  “好看也不行吧，阿云说过胡子很容易脏，不刮干净的话不卫生。”旁边一名雪狼人道。

  “是哦，留胡子还不如留头发呢。”

  “可是头发长了的话也不方便打理呀，阿山每次梳头都要好久，我看着都觉得累。”

  “不一定吧，我看伊芙琳都没怎么弄她的头发，她的头发也很好看啊。”

  红叶无奈地转过头，歉意地对同桌的精灵骑士道：“不好意思，他们太吵闹了，伊丽莎白。”

  战士&骑士双休、克莱斯特将军的亲闺女、在梅丽长老的运作下于四年前加入女王骑士团的伊丽莎白，双手捧着下巴，一双眼睛眼波流转地盯着红叶看，柔情蜜意地：“没关系，我喜欢热闹。”

  梅丽长老亲手扳倒了格温多琳后，为了彰显自己上台的正义性，施政方略必然要跟格温多琳在位时反着来……格温多琳长老不放在眼里的两位阿纳纳斯城本地将军，梅丽长老是不惜血本地将他俩拉拢成自己人，伊丽莎白就是蹭了她老爹的顺风车。

  对于雪狼族的选择，心情复杂的梅丽长老倒也没有从中作梗，不但爽快地请示女王获得正式出使信函，还贴心地把与萧云关系紧密度仅次于伊芙琳的克莱斯特将军的女儿安排成女王使者，至少态度上表现得非常大气——这也是权衡利弊后的选择，毕竟火炎部也能通过牛头人请见女王（牛头人的地位特殊，暗精灵跟牛头人不对付都得捏着鼻子对牛头人客客气气，请见女王对他们来说问题不大），女王的性格又以宽容和善好说话闻名，还不如自己来卖这个好。