曾氏又点了点头。

  “阿兄是读书明理的人，又那么孝顺阿娘，阿娘别担心，何况还有我呢。”明舒安慰道。

  曾氏看着明舒温柔笑起“明舒真好，是阿娘的贴心小棉袄。”

  明舒便也笑了。

  一时间陆徜回来，手里端了三碗茶，一人一碗，是做长谈的准备。明舒瞧着自己那碗，是用盐渍梅条加了些蜂蜜泡的，酸酸甜甜还带点咸口，是她日常最喜的口味。

  “阿娘，我们与尚书令陆文瀚到底是何关系？”陆徜坐在两人对面，手里同样也捧着茶碗，却只是碗白水。

  曾氏手里那碗，则是她常喝的八宝茶。

  “陆文瀚，是你父亲。”曾氏端起茶小啜一口，定定心神，交过过往。

  ————

  说起曾氏与陆瀚文的这段孽缘，就得往前倒溯二十余年。

  曾氏并非芜湖人，她原藉宣州，是当地一户寻常人家的女儿，因一手绣活闻名江南，人又生得美貌非常，刚过及笄家里就被说亲的媒婆踩破了门槛。只可惜那时她母亲已经过世，上边只有一个病重的父亲与一对势利兄嫂，因着久病缠身，她父亲无力做主，亲事是交到兄嫂手中，可兄嫂贪财，想将她卖予当时城中富户，一个年近六旬的老头做填房。

  “那时我和明舒差不多年纪，哪肯屈服？于是就从家里逃出，我兄嫂发现后紧追不舍，追我到河畔。那时我想着，哪怕跳河死了一了百了，也不要跟我兄嫂回去。却没想，河没跳成，我遇上了这辈子的冤家。”

  曾氏被当时打马路过河边的少年给救下。

  即便过了二十年，陆文瀚救她时的情景依旧历历在目，宛如神兵天降。

  彼时一个英俊少年，一个美貌少女，在那样的机缘下相逢，一见钟情毫无意外。陆文瀚给了她兄嫂一笔可观的银子，把她从她兄嫂那里带走。

  “我被他带到他居住的宅子里，那时心里只想着做牛做马赚够那笔银子还他。他并没把这笔银子当回事，反给我片瓦遮头，让我住在他宅中安心刺绣卖钱，又告诉我，他叫陆远川，父母亡故，家中经营几家米铺，是个小有薄产的年轻东家。他待我很好，温柔体贴，吁寒问暖，和外头那些男人不一样，我便不疑有他。”

  曾氏一边回忆一边说。

  年轻时的陆文瀚生得与陆徜七分相似，却有爱笑的眉眼，十几岁的曾氏哪能敌住他的魅力，很快就倾心。陆文瀚也爱她的温柔小意，又被她藏在柔弱之下的坚韧折服，同样喜欢上了她。

  “我与他虽两情相悦，却并未做出逾矩之事，他说他倾心于我，我便要他明媒正娶，他同意了。”

  婚书，聘礼，媒婆，迎亲礼，全按着正妻礼制，除了他的父母外，一样不差。

  “我以为我是他明媒正娶的妻子，不，我就是他明媒正娶的妻子！可我却不知，远川只是他的字，他全名陆文瀚，是陆家的幺子！他骗了我！”

  陆家，是宣州最出名的官宦世家，祖上三代为官，早已举家迁入汴京。虽然同姓，但曾氏万万没想过，陆文瀚会是陆家的幺子，她更不知道，陆家这个幺子在京城是个出名的混帐货，人虽然顶顶聪明，但从小到大都顽劣难驯，到处惹事生非。

  曾氏遇见陆文瀚的那年，陆文瀚在京中又闯了大祸，惹到不该惹的人，为了平息祸事，家中长辈这才决定将他送回宣州老家，一是为了惩戒，二来也是放弃这个幺子。

  “那可能也是他最失意的时候，家中将他放逐，功名利禄通通如浮云消散，他的不甘心连我都看得出。”曾氏又道。

  陆文瀚其人反骨很重，因着不满家中所为，他在外置宅另住，连陆家祖宅的门槛都没进，也从不在外边打陆家的名号行事，整个宣州城的人都不知道陆家幺子回来了，而他的这桩婚事，更是瞒着家中长辈私自做的主。

  “他那人虽然不羁，在外头总要惹些事，但对我却是好的。”曾氏再饮一口茶，续道。

  成亲后两人过了段蜜里调油般的日子，曾氏很快就怀有身孕，生下陆徜。

  就在陆徜出生的第二年，陆家从汴京来人寻找陆文瀚。原来是陆文瀚的兄长不幸坠马过世，他父母膝下空虚，家中无人承继，这时又想起这个幺子，要将他接回汴京。

  “那时我才知道，他是陆家幺子，根本不是什么米行东家。他有良好的家世，是个天之骄子，不是我这样的平民百姓能配得上的。”

  曾氏永远记得陆家人找来的时候对她说的话。

  “不过是个外室，也配自称妻？”

  “若我知道这段亲事会落得如此下场，当初我宁愿跳河死去，也不会让他救下。宁为平民妻，不做帝王妾，我从来不求荣华富贵，可他却让我成了比妾还不如的外室！”曾氏眼眶渐红，手微微颤抖。

  从那天起，她就与陆文瀚吵，即便陆文瀚一再保证是妻非妾，可当她问起陆家意思时，他却总是沉默的。

  陆家人不会承认她。

  “他是个有抱负的人，肯定是要回汴京的，那我跟着他算什么？他给不了我任何保证？说是会替我争取，可我也再不相信他的鬼话，我们两日日吵，夜夜吵。”

  这样的争吵消磨了感情，再多的喜爱也被耗尽。两人都筋疲力尽，最后曾氏做了了断。

  “我和他说，我们和离吧。”

  那时陆文瀚也已因无休止的争吵而满腹恼怒，闻及她的绝情之语，亦负气同意和离。

  “我什么都没要，只要了孩子。他没同我争，甩下和离书后就跟着陆家人回了汴京，把宅子留给我。但他走后，陆家又很快来了人，想要从我手中将陆徜夺去。我若留在宣州，必保不住陆徜，同还要受我兄嫂掣肘，我索性一不做二不休，趁夜悄悄离开，逃到了芜湖，对外只称丈夫病逝，也没再打听过关于陆家与他的事。”

  后面的事，陆徜便都知道。曾氏带着他在芜湖落脚，一直住到他九岁，遇到芜湖水患，曾氏又被迫带着他逃离芜湖。芜湖水灾，官府卷宗被泡烂，她与陆徜的过去彻底被掩埋。

  那段逃难的日子，他至今仍印象深刻。衣不蔽体，脚上的鞋烂了，只能赤脚走，边走边问路人讨米粮，没少挨人唾沫星子与棍棒，就那样走了千里，一路逃到江宁，遇到明舒的生母，给了条活路。

  那时的他黑瘦不堪，明舒在他眼里，就像天上的月亮。

  “阿娘。”明舒挨近曾氏，拿帕子轻轻拭去曾氏的泪水。

  “乖。”曾氏也不知自己几时落下泪来的，许是因为回忆起那段过于艰难的日子吧，她拭净泪，又温声道，“你们也不必怨他，他那人虽然有诸多坏毛病，不过答应我的事倒没食言过。他说过不会夺子，就定不会做，只是陆家长辈肯定不容许子嗣流落在外，那些人应该是他父母派来的。今日他来时同我说，当初和离不过是他争一时之气，想着先回汴京打点妥当再回头接我，怎知我气性那般大，竟一声未吭带着孩子远走他乡，半点音讯没给他留过。”

  说着她眼中又浮起歉意愧疚“怨我，如果当年我不争那口气，让你跟他回陆家，那几年你也不必过得如此艰难。”

  “阿娘不必自责，便是让我跟回陆家，在陆家人眼中也只是名不正言不顺的外室子，怎比如今活得坦荡磊落。”陆徜这时方开口。

  “陆徜！”曾氏急道，“同你说这许多，就是要你明白，你绝非外室之子。他当初三书六礼迎我，聘书婚书礼书俱在我手中，还有那份和离书。若是有人敢说你，就将那三书与和离文书一起扔到对方脸上！”

  “阿娘，阿兄不是那个意思。”明舒忙起身按住曾氏，“阿兄是觉得跟着阿娘比回陆家生活更自在，我和阿兄一样想法。”

  曾氏这才又慢慢坐下，道“不论如何，我与陆文瀚已经过去，我与他的情怨也已了结，与他两不相欠，但你们不同。要不要认这个父亲，你们自己拿主意，我不会干涉。”