华阳王，喜欢二字，放在他身上实在有些遥远。

  简清捏了捏简澈的脸，“说了他只是食客，你怎么还问？快去收拾收拾，今天天气好，正好把准备的酱做了。”

  早先买来磨豆浆做豆花的黄豆剩下些，前一阵子入夏前下了雨，潮热无比，简清趁机把霉豆子焖好，只等闲了腌豆瓣酱。腌好豆瓣酱，后面水煮鱼和回锅肉这些菜做起来也方便许多。

  想着未来能吃的菜色，简清心情大好，哼起了小调。

  “没有枪，没有炮，敌人给我们造，啦啦啦……”

  简澈捂着脸后退两步，松了口气，姐姐这样子和之前没什么区别，应该没事吧？

  中午的蔷薇花酱罩上麻布等冷透封坛，简澈取了他宝贝得不行的干辣椒下楼，心疼地扯着简清袖子道，“少用点，新的还没长好呢。”

  简清将霉豆交给朴六和阿菇清洗，带着李二娘剁起干辣椒，简澈没喊几声就被厨房里辣味呛到眼泪哗哗落下，赶紧避了出去。

  刚过晌午，大堂里只剩下少数几位等着叫花鸡的客人和还没吃完午饭的食客，闻见后厨飘出来的辣香，纷纷咳嗽起来。但呛人味道之后却是令人回味许久的灼辣焦香，有人吸吸鼻子，拉了简澈一把，问道，“小郎君，这是在做什么？”

  简澈道，“叫豆瓣酱，阿姐说炒完还要再晒几天才能吃，各位要吃，且还得等些时候。”

  那人摇摇头，叹道，“小简掌柜也不知从哪里来的这些方子，竟是一个都没听过，唉，空让我流了一地的口水。”

  简澈眨眨眼，只是跟着笑起来，也不多说什么。

  辣椒与老姜一同剁碎，霉豆洗净捣碎，再加菜油和细盐翻炒，一时间后院里一半是呛人辣味，一半是难以言喻的霉味。李二娘和朴六呛得过一阵子就要去前堂透透气，柳二丫已经憋不住了自告奋勇跑去大堂招徕客人，只有阿菇一人始终坐在小凳上，即便眼睛被熏得发红，也一点点做着手上的事不曾动摇。

  简清从后厨里望出去一眼，暗暗点了点头。

  简清招工时就有意识招了些女性，后面做帮厨或是副厨培养起来也方便些，几人观察下来，只有一个阿菇有一股好胜的拼劲，好像背后有什么在催着她似的，事事都想争先表现。团队里有人争强好胜本来不是什么好事，但阿菇这样一个柔弱小姑娘，说话细声细气，好像说句重话都会被惊到，为人又勤勤恳恳，到目前为止，却是没人讨厌她，反而颇多照顾。

  对于阿菇的背景简清有所猜测，大抵是家中缺钱，所以知道了工钱是做得多拿得多之后，才拼命想赚一个机会。世间所有馈赠早已标注价格，只是此朝对独身女子更苛刻些，各行各业都是如此，如果之后阿菇是可造之材，简清并不介意多培养她一些。

  想到这里，简清按着锅中长勺又翻炒一下，扬声叫道，“阿菇。”

  阿菇放下手中捣锤，“东家，你找我？”

  简清点了点头，将长勺递给她，“换你来替我做一会儿，我喝点水。不难，给豆子辣椒翻翻面，看着别糊了就行。”

  阿菇紧张地咬了咬唇，却没有推拒，在衣襟上擦了擦手，接过勺柄，“好、好的。”

  简清倒了碗今天煮的酸梅汤，站在后厨门口看阿菇翻炒锅内又多又沉的酱料，李二娘守着另一个锅搅着里面尚未完成的豆瓣酱，不时偷偷看阿菇一眼。

  刚喝了口水，柳二丫咚咚咚跑过来，沉重的脚步声让简清一时间怀疑地都在打颤，“东家，东家有铁匠来找你！”

  凤溪的冯铁匠是个酒糟鼻的中年人，坐在大堂一角，弹了弹简清送去的纸张，眯着眼有些宿醉没醒的模样，说出来的话却清醒无比，“你这刀子上开了血槽，铁荆棘上挂了倒钩，小小年纪心思歹毒得很，说吧，谁教你的？”

  简清本以为自己那几张乱七八糟的鬼画符要明日当面解说才能让工匠看懂，谁知道这会儿他便找了过来，张口就是质问。她略冷了脸色，道，“我家做酒楼的，放血杀鸡都熟悉得很，不过自保罢了，怎么就称得上心思歹毒？冯师傅若是不做，大可去问捕头。”

  冯铁匠被这样一噎，神色却缓和下来，笑道，“那我就放心了。”

  简清皱眉问道，“此话怎讲？”

  冯铁匠打了个酒嗝，搓搓脸颊，“你这小女儿家的，拿出来那么几张图，我还当那小子被人忽悠了。确实是你，我就回去给你做去，老简当初那几把菜刀都还是我打的，好用吧？”

  他自得一笑，起身时脚步却有些踉跄，简清心中一动，叫住了要走的冯铁匠，“冯师傅留步，午食可吃过了？饮酒多了肠胃不适，喝一碗酸汤再走如何？”

  “嗬，小娃娃，卖你的饭菜去吧，生意还做到我头上了。”冯铁匠哼了一声，半点不领情。

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  守在店里的捕快等了三天，再没有等到飞贼入室，也就告辞离去，凤溪城中巡街的捕快嚷嚷着让百姓关门闭户提醒没几天也换了说辞，时间转瞬而过。

  华阳王出现了一次，之后也来得频繁起来，三天来了两次，好像最初要求简清去兵营做饭的并不是他似的。只是不知道他究竟有什么奇怪癖好，每次都是在酒楼后厨里吃饭，来得低调走得低调，只留下酒楼伙计私底下的纷纷猜测。

  像柳二丫被李二娘的担心念叨烦了，干脆信誓旦旦说华阳王一定是喜欢油多的地方，就好像有人喜欢水多、树多的地方一样。

  简清对这些猜测只能付之一笑，总不能做东家的一锤定音告诉伙计，她总感觉华阳王把她家后厨当成了食堂。

  铁匠没几日便送了新打的菜刀等物过来，简清带着朴六将陷阱布好，众人也就能睡个安稳觉了。

  收拾完安保陷阱，当初约定好的工钱一旬一结，也正好到了结算的时候。十天来众人各自做了些什么，简清都看在眼里，对于手下伙计们的能力和劳动量都有所评估，提早分好了铜板备着。

  下午趁着客人少，简清将人叫到一起，发了工钱。几人各自拎了铜钱串，铜板数量比他们约定好的基本工钱多出些，看着也心情好起来，给简家干活的心思也更浓了些。

  李二娘的工钱是其中第二多的，也是唯一不住在酒楼的，平日里酒楼关门开门她还要赶回去为丈夫孩子做饭，辛苦得很，十天下来，人都累瘦了半圈。

  李二娘点了几个铜板出来，捏着铜板有些不舍，还是对简清问道，“东家，我想买些椒盐鸡柳回去，给我家铁树吃，行吗？”

  简清见她神色紧张，还以为是出了什么事，谁想最后竟是这样一个问题，不免失笑，“自然可以，算个成本价给你拿回去就是了，也不是什么大菜，别怕。今日没什么人，给你放个假早些回去陪孩子怎么样？”

  “多谢东家，谢谢东家。”李二娘喏喏应了，脸上有些发烫。不知怎么的，东家对她优厚，她做事却总觉得占了主家便宜。

  称了鸡柳，李二娘先离开了，剩下几人说笑几句也都散开，简清瞥一眼自己手中的单子，暗暗点头。

  嗯，下旬把学习计划给他们加上，有工钱的甜头勾着，想必会更有动力些。

  简澈刚在楼上给辣椒翻完土，下来就看见自家姐姐笑得有些古怪，令人背后发凉，不禁拉了拉衣襟，问道，“阿姐，你想什么呢？”

  简清将自己写好的菜单和数字单子递给他，露出了压榨劳动力的笑容，“阿澈，这个帮我抄三份。”

  简澈仔细一看，大多是熟悉的菜名，有些疑惑，问道，“抄这么多份做什么？”

  简清揉了一把他的脑袋，笑道，“之后二娘他们，可就得靠我们阿澈教认字了，小先生这个称呼怎么样？喜欢吗？”

  简澈理着被揉乱的头发，小声抱怨道，“哪有我这样教人认字的，我自己都不认得多少呢。”