他搓搓手，有些迟疑地开口道：“这渣滓小的们今日烧出了不少。还有个东西，得先请主家过目。”

  穆空青也没想到，只是一天的功夫，居然还真能有新的进展。

  “带我去看看。”穆空青揉了揉额头。

  先前一路疾驰，已经足够他完全冷静下来了。

  其实到了庄子上的时候，穆空青便清楚，自己此举有些冲动了。

  如今京城戒严，正在严查家贼的时候，他却一散值就直接出了城。

  虽说此举不至于叫他惹上什么嫌疑，但到底有些招眼，显得他处事不够谨慎。

  不过能得知水泥的进展，也就不算白跑一趟。

  蒋大将穆空青带去了他们用来烧制水泥的炉窖，将一块不规则的半圆形递给穆空青，道：“这些是大人昨日见过的渣滓。”

  穆空青将那东西拿在手中捏了捏。

  是熟悉的质感，但却更加坚硬了，也更加接近他记忆中的水泥。

  蒋大见他表情未变，这才接着道：“昨日大人走后，我等便将这东西铲去丢了。正落在一处水洼里。”

  这庄子里的温度普遍偏高，但到底也是元月里的京城。

  这个天气还能找着水洼，怕是那丢东西的下人夺懒，直接将东西扔在庄子里头了。

  果然，穆空青就听蒋大道：“小的今日一早醒来，正要去炉窖上工，便见那水洼里头的渣滓，凝成了这石块儿似的模样，还有几分结实。”

  “于是，小的便按着昨日大人的法子又凝了一遍。”

  说着，蒋大将穆空青带到了炉窖边。

  那炉窖边铺着一层凹凸不平的灰色硬块，蒋大拿起旁边的石块一砸，将一块碎片递给了穆空青：“小的将这渣滓掺了水，待它凝了之后又重新碾碎，再掺水混一遍，就较掺头一遭水时硬了几分。”

  说完，蒋大还有些尴尬地笑了笑：“就是这往后再碾碎了掺水，却不再如第二遭一般了。”

  穆空青将那半成品的水泥块捏在手上，两只手一用力，一块不算薄的板子便直接断开了。

  这硬度，确实比昨日要强上不少，但同他所熟知的水泥却差得太远。

  无论多少总算也是进度。

  穆空青微微叹了口气，对一旁的管事道：“也算有功。奖银十两，就当是额外给你们的。”

  不能蒋大谢恩，穆空青又摆摆手：“你等这些日子抓紧些，若能在五……不，十日内吧。若能在十日内拿出个结果来，赏银翻倍，不限人数，凡参与者皆有赏。”

  闻言，不止是蒋大，那两名泥瓦匠，包括在场的其他匠人仆人，眼睛统统都亮了。

  当下便有一道声音传入了众人耳中：“大人说的可是真的？能得多少赏？我可能不要银子，自个儿求个别的赏赐？”

  这声音还有些细嫩，听着声音不小，可却掩不住其中夹杂的怯意。

  蒋大一听这声儿脸色就变了，慌忙斥道：“你怎的跑这儿来了！还不快回去！”

  说完，又噗通一声，直直地冲着穆空青跪下了：“这是我家丫头，她年纪小，又没娘养，不懂事。主家莫要同她计较。”

  穆空青并不在意这些，直接令人将蒋大掺了起来。

  他看着门口那怯生生的小姑娘道：“我说的话自然是作数的，你若有功，又不想要银子，自然也能换成旁的。只要我能做到，我必会答应你。”

  那小姑娘一听眼睛便亮了，也不顾她爹的阻拦，直接对穆空青道：“大人想要这东西和成泥浆后，可以变成硬硬的东西，用来造房子，是不是？”

  穆空青点头：“不错，你有什么办法吗？”

  穆空青不会看不起孩子。

  相反的，凡是涉及发明创造的东西，一昧地相信经验，反而容易走入误区。

  制造水泥并不需要多少精深的专业知识做基础，听一听孩子的意见，说不定会有新的思路。

  小姑娘看穆空青没有生气，反而在认真听她说话，心头那最后一丝怯意也褪去了。

  她仰起小脸，对穆空青道：“我看过人家打铁，阿伯说，若要打出的铁足够硬，就要烧上许多回。所以那东西只烧了一回，肯定是不够的。”

  说完，就一脸期待地看着穆空青，希望能得到他的肯定。

  一旁的管事已经急得脸都红了，恨不得直接扯着蒋大叫他将小孩儿带走，莫要在此招惹事端。

  可穆空青听了这番童言童语，却是一时有些怔愣。

  多烧上几回？

  忽然想起了一直以来都被他忽视掉的东西。

  他一心想着水泥的锻造方法，却忽略了最简单的常识问题。

  水泥，是分生料和熟料的。

  穆空青看着手上灰色的半成品，回忆起他昨日将那水泥第一次碾碎后的手感。

  水泥粉细腻，是经过二次研磨，而非直接烧制而成的。

  穆空青问道：“你们在掺第二遍水之前，可有人试过将那掺过一遍水的渣滓细细研磨一番？”

  那些匠人们你看我、我看你，最终还是蒋大出言道：“大人说过，这东西最终出来都是细如粉尘的，所以我等都尽力研磨了。”