这次来的船队规模更大，足足六十艘船、港口差点儿停不下。卡莱尔王子没有出现在船队中，负责此次交易的提姆忙了几天才完成卸货、安排好往森林精灵运输的队伍；把手头的事儿处理好，提姆便赶来见萧云——去年萧云还能自由自在到处乱跑，现在他可没法乱跑，跟提姆交流都要靠达伦两头跑在中间传话。

  克莱斯特将军……的客厅中，萧云把卡莱尔王子的境况仔仔细细地问了一遍。

  “这么看来，卡莱尔现在最大的麻烦就是跟他父王的关系了。在这点上，卡莱尔没有处理好啊。”萧云皱眉道。

  “这……陛下难道还会对卡莱尔不利？”提姆讲述的重点明明是希尔保特亲王，萧云提起老国王让他有些惊讶。

  萧云嘴角一抽，这帮家伙明显就是宫斗戏看得少了：“用用脑子，提姆，原本卡莱尔已经把希尔保特摁下去了，甚至逼得希尔保特捏着鼻子接受公主参政，而这位亲王是圣布里奇保守党的领头羊，这说明什么？说明希尔保特若是没有强有力的支持，根本不可能在跪了之后还强硬地爬起来和卡莱尔继续扯皮——除卡莱尔外圣布里奇能给希尔保特支持的，有谁？”

  提姆虽然惊讶，但却并没有特别意外，而是露出苦笑：“是这样吗……”

  “你和卡莱尔其实也有察觉，只是难以接受现实。”萧云看他这反应还有什么不明白的。

  坐旁边的大剑战士达伦还真不知道这事，一脸的目瞪口呆，这才是真正没猜到的表现……

  提姆苦笑摇头，犹豫了下才叹息着道：“再怎么说国王陛下也是卡莱尔的父亲，我们确实很难相信陛下会用这样的方式来表达不满，公主殿下……也是他的女儿啊。”

  可以理解，小家庭两代人之间的纠纷都剪不断理还乱，更别提王室。萧云并没有苛责的意思，只是有些不太满意：“去年我就提醒过你和卡莱尔要剥离身份光环去看人，你们只是用耳朵听了，没有往心里去。父亲，国王，都只是身份，若将老国王当成一个正常的普通男人来看待，你们就不会这么束手束脚。”

  将身体前倾给提姆施加少许压力，萧云沉声道：“想一想吧——国王老了，但还喘着气睁着眼，哪个男人掌握了一辈子的最高权力，愿意在没闭眼断气前看到另外一个男人夺走属于自己的权力？”

  提姆难掩惊骇之色，脸色刷一下就白了。

  “圣布里奇的春天比草原上来得早，现在已经很温暖了吧？冬天时窝在壁炉前哆哆嗦嗦身体发僵的老人，这会儿应该也有力气走出房门散步了。”萧云眼睛微眯，毫不客气地，“假设你是那个在自己身体有心无力时不得不向自己的儿子退让一步的男人，当你发现活力又回到了你的身体里、你依然有体力精力去掌握圣布里奇的最高权力时，你真的会不后悔几个月前的决定吗，你真的……甘心吗？”

  提姆整个人一下子软了下来，旁边的达伦简直听得瑟瑟发抖。

  “希尔保特亲王忽然提出要将两个公主嫁出去联姻，这不会仅仅只是他的个人意志。”萧云坐直身体，“无论卡莱尔让公主代理实政的用意为何，在老国王看来，这都是年轻力壮的子女对他的挑衅，发嫁公主正是为了让卡莱尔知道他的不满、让卡莱尔自觉将权力交还。在这一块卡莱尔处理得倒还不错，迎回老国王又将船队交给你，用这种办法来表达示弱态度而不是硬刚，这样的处理方式缓和了矛盾爆发。”

  提姆缺乏的是卡莱尔的眼界，经萧云提醒后立即明白过来，脸色顿时有些难看：“阿云老师……”

  “卡莱尔很信任你。”萧云打断了他的话，以不容置疑的语气微笑着道，“船队对他有多重要你是最清楚的，提姆。卡莱尔将承载他梦想理念的船队交给了你。老国王回到中枢后他应当很难有机会跟你独处了，对吧，提姆，卡莱尔相信你可以理解他的意志，在他作出决定时他肯定毫不犹豫地相信着这一点。”

  提姆心头浮上的那抹阴影被萧云的话语吹散，不自觉露出笑容，软下去的腰背也挺直了。

  “这份信任很沉重啊，达伦，你可得把咱们这位新船长看好了，他可不能出半点意外，不然的话圣布里奇这一跌倒，还不知道要便宜了谁去呢。”萧云开了个玩笑，将提姆有可能产生的质疑全部抹去——他其实有点恼火卡莱尔没有把话对提姆说明白，越是亲近的人要是产生了裂痕那特嘛问题才越可怕……万一提姆以为卡莱尔将他抛出来当必死的替死鬼，这特嘛是要出大事的！

  没辙，只能他来给卡莱尔擦这个屁股。

  “阿云老师，你认为有刺客在船员中？”提姆问出这个猜测时，神色已经颇为自然。

  萧云拍大腿：“这种事情用膝盖想想都知道啦！卡莱尔的根基就是船队，要是实际控制船队的人换成老国王的人，那么在老国王活着的时候卡莱尔还敢动弹吗？要不是圣布里奇就剩他一个王子，估计卡莱尔早就不敢呆王宫里了……当然，要不是这样，卡莱尔也不会轻易放手船队。你来的路上安然无恙，那是‘接手’的人需要跟一次海贸确认交易流程，到回程的时候你就没有这么安逸了。”

  达伦连忙道：“接下来我会紧紧跟着提姆的。”

  提姆有些低落，长长地叹气：“……怎么就到了这一步呢，都是为了圣布里奇啊。”

  萧云嘿嘿一笑：“正常，男人就是这德性，只要没死干净想的念的都是权力。管不住自己贪心的人多了去了，不缺老国王这一个。”

  提姆和达伦盯着他看了会儿，不由自主将视线往他腹部下方移动……

  “看毛，我是那种管得住自己地！管得住自个儿的也多了去了！”萧云没好气地，“贪心不是坏事，会坏事的贪心才是坏事，懂不，前者是驱使人进步的原动力，后者是只会让人沉溺于互相拖后腿、大家来比烂的糟心落后封建思想；智慧生物之所以为智慧生物，就是要有把自己的贪心欲望放在正确的地方的智慧才叫智慧生物，不然和只知道吃睡交配的畜生有毛区别！”

  提姆和达伦赶紧连声称是。

  克莱斯特将军不在，萧云放肆地在人家的房间里教育徒弟的小弟，反正这家旅馆十分清静、并不担心被人打搅。

  萧云万万没料到的是……距离他直线距离大约二十米、走廊另一头的房间里，住着个不用刻意“窃听”也能感知到周围动静的传奇魔法师“幻惑的终结”。

  肖恩一脸懵逼，不敢置信地盯着房间东面的墙壁。

  肖恩对面的椅子上，普利莫捧着新一期《大陆游戏》、正美滋滋地品读美食猎人游记；没有赏心悦目华丽描写，但情节十分新颖、桥段十分吸引人的游记让普利莫落欲罢不能，明明两小时前才去雪狼族的食品店填饱的肚子竟隐约感觉饥饿……

  把两万字的游记看完，普利莫意犹未尽地舔了下嘴唇，正准备跟老友交流体会，结果一抬头吧……就看见了老友别扭地扭着脑袋别着身体、神情痴呆，仿佛中了石化术一样。

  “肖恩？老伙计？嗨？”

  连喊了三声肖恩才回魂，僵硬地把脑袋转过来，神色依然是那副活像是见了鬼的模样。

  普利莫也知道肖恩的精神场有多强大，眉头一皱：“……难道你无意中听到了什么惊天阴谋？森林精灵准备干掉所有冒险者？”

  “不不不……”肖恩摆手，抹了把脸冷静下来，神色古怪地瞪着老友，“真让人惊讶，你要是知道的话也会吓一跳，普利莫，那个‘雪狼族阿云’，真的是卡莱尔的老师……”

  普利莫用看白痴的眼神儿看着他：“你在说什么呢，这不是那个王子自己早就说过的吗。”

  “不，我是说——等等！”肖恩伸手比个暂停手势，再度看向房间东侧的墙壁。

  隔着数堵墙、走廊另一头的房间中，提姆正一脸纠结地说道：“我想卡莱尔不难应付希尔保特亲王，但陛下的事情确实是……让人不知如何办才好。联邦已经在筹备出兵的粮草，圣布里奇拖不起了，现在却，唉。”

  “卡莱尔不打算顺应国王的意愿将公主随便嫁掉？”萧云问。

  提姆点头：“卡莱尔认为两位公主卷入此事全是因他的缘故，不能让公主为他的错误负责。”

  萧云很满意，出了事情立马爽快地让别人背锅，这种没志气的人成不了事，卡莱尔也算没冤枉他这一番苦心栽培：“以卡莱尔目前的实力、国内的声望，老国王的事情其实也不难解决。”

  提姆当即露出惊悚的表情……

  “想什么呢，弑父这种事情怎么能做，在你眼中我就那么黑心？！”萧云没好气地。

  “呃……当然不是……”提姆松了口气，赔笑道。

  “老国王年纪大了呀~”萧云也懒得较真，拉长了嗓门儿道，“这么大年纪的人了，王子又孝顺，怎么忍心父王为国事受累呢，当然是请到行宫去好好休养、颐养天年为佳。咱们的王子殿下最大的愿望是老国王可以长命百岁，为了国王能健康长寿，王子很应该严禁闲人去打搅国王的修养……儿子操心年迈父亲的身体，这拿到哪里去说都是正道理嘛！”

  提姆呆了呆，神色微妙起来……这不就是，软禁？！