殷淑君说了一路，明舒就听了一路。

  二人抵至万嘉楼时，天色已沉，只见万嘉楼灯火通明，金碧辉煌仿若仙宫，楼有三层，临水而建，灯火倒映水面，望去满目璀璨，没有一处不透着“贵”这个字。

  “这地方……进去了你出钱？”明舒觉得自己那一百两银配不上这地方。

  殷淑君难得在她面前长回脸，当下道：“跟着本姑娘来，能让你破费？”

  “哦。”明舒点点头，往酒楼门口迈去。

  门口散站着不少人，逮着进门的客人点头哈腰，殷淑君便指着那些人道：“那些不是酒楼的伙计，只是闲汉……”

  她话没说完，就有个闲汉上前，冲两人点头哈腰道：“二位娘子万福，娘子留神脚下，这石阶陡，当心绊着。今儿万嘉楼里人多，二位娘子金尊玉贵，定是厌烦这楼中浊气，不如让小人为二位娘子效劳，代为安排？”

  闲汉说话体贴又好听，满脸堆欢，殷勤得很。

  殷淑君却是知道，这闲汉并非酒楼中人，只是在酒楼附近靠着逢迎拍马，替人安排在楼中一应事宜讨赏银的人，要他们服务是要打赏的。淑君虽然出身颇高，但一个未出阁的娘子，月银也就那点，本来是不想把钱花在闲汉身上，但是……

  “行，就你吧。”明舒已经开了口，她脸上没半点初入这类场所的涩意，落落大方地挥手，边走边道，“替我寻个好点的雅座，要视野好，又不闹的，来两份开口汤，按酒的果子来个五样……”她忽然回头问殷淑君，“可有忌口？”

  殷淑君傻傻摇头。

  “那我拿主意了。春天，吃鳜鱼好。”明舒道，又朝闲汉报了一堆汤羹名字与果碟，什么鳜鱼羹，乌糖梅、丹果糕、栗黄之类。

  就这些，还只是餐前小菜。

  “行了，先这样吧，你且去安排。正菜一会再说。”明舒点完道。

  那闲汉拱拱手，道：“好嘞。”人却没动。

  明舒回头看殷淑君：“傻看什么，打赏呀。”

  不打赏，人家哪肯卖力。

  殷淑君瞠目结舌地赏了一小角碎银，回过神来才发现自己被当成丫头了，气恼得不行，待要分说，明舒却已经上了楼。

  不多时，二人就被带到楼上的雅间里。

  “给二位娘子要了这间雅间，包二位满意。这里既不闹，又能看到下边，呆会下头的诗会开始，二位娘子便可一览无余。您要是自个儿进来，可要不到这样绝佳的好位置。”闲汉安排妥当，回来又笑着道。

  这位置在二楼，正对着一楼大堂的红台，确实好。

  “什么诗会？”明舒纳闷。

  闲汉刚要开口，殷淑君已经受不了，再让这闲汉呆下去，她的荷包可能要全空，于是便挥手让那闲汉退下去，自己给明舒解释起来。

  “每一届会试之前，这里都会举办一场诗魁赛，斗诗选魁，取个彩头，被选中的诗作也会流入民间，成为日后脍炙人口的成名作，所以吸引了汴京无数才子前来。而前几届的会试头三甲中至少有一人，会是这场诗会的诗魁。”殷淑君说话间又看了眼二楼这一圈围着红台的位置，“你看这一圈，今儿晚上全被各家娘子占了。都是提前来看汴京城的青年才俊的。”

  明舒也跟着看了眼，果然，帷幔之后坐的全是女人。

  “我今晚本也是约了人在这里瞧热闹，便宜你了。”殷淑君又道。

  她所约之人就是打算介绍给明舒认识的，可那人眼下还没到场。

  “有什么好看的？！”明舒不以为意。

  整个汴京城的才子，哪个比得上她阿兄？她阿兄肯定不会参加这种无聊的比赛，那她也没兴趣。

  “青年才俊呀，也许就是未来的夫婿，怎么不好看？更何况听说今晚宋清沼也会来。”

  “宋清沼又是谁？”明舒没听过。

  “松灵书院的大才子，镇国公的嫡孙，金榜热门人选第一位的宋清沼！”

  松灵书院？和陆徜一个书院？

  “第一位是宋清沼，那后面的呢？”明舒又问。

  “第二位好像叫谢熙，第三位是江宁解元陆徜，第四……”

  “什么？陆徜才排第三？那宋清沼和谢熙何德何能排在陆徜前面？”明舒拍案而起。

  “你这么激动做甚，这名次又不是我排的，你……”殷淑君忙拉她坐下，只是话未完，底下就传来喧闹声，围坐二楼廊前的姑娘们也都一个个站起。

  明舒也循声望去，底下进来一群书生，当前那位，着青衣戴玉冠，人如青竹，负手而入。

  明舒揉揉眼，扑到扶栏前。

  她没看错，真的是那天在松灵书院见到的少年。

  “呐，那个走在最前面的，就是宋清沼了。”殷淑君的声音在她耳边响起。

  原来他叫……宋清沼。

  第29章 劲敌

  明舒半身趴到扶栏上, 脑袋探出幔帐，眼珠子跟着楼下进来的人转。

  宋清沼已经步入堂内，正朝四周簇拥而来的举子们抱拳行礼，举止有礼却又带点疏离, 不知是否感受到二楼打量的目光, 他略抬了头斜望而来, 正巧对着明舒位置。

  大堂灯火通明，将人照得格外清晰。

  那日在松灵书院不曾看清楚的脸, 一下子扑入明舒眼帘。

  他生得真好, 白皙的脸庞, 寒星似的眼，清泠泠地望人一眼, 仿佛要照到人心里去, 像贴着明舒的喜好而捏出来的人, 干干净净的俊美, 不带一丝脂粉气。