桌上的碗筷没有收拾，斗柜的抽屉被抽出后再没送回，里面的东西倒了满地，布帘后的寝间被褥凌乱，屋里的箱笼全部打开，衣裳少了一半，余下的东西也被翻得凌乱不堪……

  明舒每间屋子都看过一遍后，攥紧拳头坐到厅堂中，满面凝霜紧抿双唇不发一语。

  得到通知的应寻匆匆赶来时，就见彭氏和余连的房子门外守着明舒的人，他狐疑地迈进屋中，边看边道：“怎么回事？明舒，你们这是……”

  “师父，彭氏母子跑了。”明舒冷冷开口。

  什么？

  应寻闻言吃了一惊，与她一样冲到每间屋里查看一番，得出与明舒同样的结论。

  这屋里到处都是匆忙收拾细软的乱象，宅中所有值钱的东西都被拿光，衣裳也少了一半，应该是彭氏和余连天从公堂回来后匆忙收拾东西连夜离开的。

  这已经是明舒最乐观的猜测——如果他们是因为某种原因而逃离的，那还好，但若是又中了谁的圈套，性命安全就不好说了。

  “他们为何要逃？”应寻不解。

  案子已经了结，官府也没追究彭氏的意思，他们连夜离开太说不通了。

  “这就要问他们了。”明舒依旧是冷的，那冷冽中透着一丝愤怒。

  蔡氏死了，卢家失窃的婴儿下落再无人知晓；彭氏逃走，赤金长命锁来历成谜……

  所有的线索，通通断了。

  单凭一个长命锁的推测，不足以向世人证明什么。

  ————

  短暂的沮丧和愤怒过后，明舒恢复理智，将自己的猜测说与应寻。

  听完她的分析，应寻也蹙紧眉头，陷入沉思。

  明舒的斗志在得知彭氏和余连失踪的那个瞬间已被点燃，脸上失去惯常的笑容，与应寻坐在彭氏逼仄的小屋内，沉默过后商量起对策来。

  “彭氏的下落交给我，先查查他们是否出城，不管是出城还是留在汴京，总有痕迹可循。”应寻道。

  明舒点头道：“师父，最近和彭氏母子来往接触的人也要查一查，余连混迹赌档酒肆，他常出没的地方，也许能打听到些什么。”

  “我会安排人手排查。”

  “还有，柳婉儿的来历背景可疑，我们找个时间，去她居处附近找邻人问一问。”明舒又道。

  应寻一一应下后，很快就告辞离去，先找同僚安排查彭氏下落之事。

  明舒坐着不动。

  线索全断，那就撒网捕鱼，就算大海捞针，她也要找到新的线索！

  ————

  日暮时分，一匹枣红骏马飞驰而过，往魏府掠去。

  曾氏午间做了些吃食，为了谢这段时间魏卓的照顾，便带着陆徜与明舒亲自送了一份过来，以表谢意。魏卓有些受宠若惊，忙迎三人入厅，又是让座，又是命人上茶。

  “我阿娘包的馄饨，最是鲜美，魏叔尝尝。”明舒笑着帮曾氏将食盒内的吃食一样样取出，端到魏卓桌上。

  魏卓低头望去，只瞧见热乎的馄饨，有翠绿雪白二色，绿色为素饱，雪白的则是肉馅，汤头泛着一点点油花，是鸡汤吊的，其上洒着葱花、虾皮等碎物，闻着就鲜香。除了馄饨外，还有一碟翡翠白菜卷，一碗炖烂的冰糖肘子以及一盘羊肉胡饼。

  这几道都是家常菜，谈不上多精致，可看着就叫人犯馋。魏卓一个人过了多年，府中虽然也有厨房，但厨子是从前军中的伙夫，煮的都是大锅饭菜，他吃惯了不觉有什么，今日见到曾氏送来的吃食，忽觉从前吃的那些，简直不堪入腹。

  曾氏做的菜，就像她这个人，处处透着熨帖人心的温暖柔和。

  “多谢曾娘。”魏卓道谢。

  曾氏便道：“在府上叨扰多日，承蒙殿帅照顾，无以为谢，也只有做些吃食聊表寸心。”

  “曾娘客气了。”魏卓忙道，“这些不过举手之劳，曾娘无需放在心上。”

  曾氏微微一笑，看了眼陆徜，陆徜便道：“魏叔，菜要趁热吃，我们就不打扰你用饭了。”

  明舒摆好碗筷，也过来扶曾氏，正要笑着告辞，却听厅外传来一阵急切脚步声。

  “禀殿帅，江宁府厢军指挥使曹海曹指挥求见！”

  众人目光齐向厅外望去，魏卓与陆徜对视一眼，神情各自凝肃。

  曹海到汴京的时间，比他们估算得快了许多天。

  随着属下的通传，厅外宽阔的空庭上走来一人。

  那人年过四旬，方脸阔耳，着银亮胄甲，手里抱着军盔，腰间别着佩刀，虎虎生风地走来。魏卓忙迎出厅外去，陆徜也跟了上去，只留明舒扶着曾氏站在厅中。

  “末将曹海，参见殿帅！”曹海一看到魏卓，便单膝落地行礼。

  魏卓两步上前，要扶他起来：“兄弟，多年未见，何必如此多礼，快起来！”他一边说着，一边望向外面，又疑惑道，“就你一个人？”

  曹海却不肯起身，仍抱拳跪地，垂头道：“殿帅，末将有负上命，未能将犯官高仕才押送入京，特来向殿帅请罪。”

  此语一出，陆徜色变：“高仕才跑了？”

  曹海看了陆徜一眼，又望魏卓，魏卓亦是大感诧异，只道：“说吧，自己人。”

  曹海方续道：“赴京途中，他畏罪自缢，死在客栈。他的尸首与其余涉案人一并正在押送入京的途上，现下应该已近汴京。末将恐怕殿帅久等，故先快马来报。”

  陆徜第一个反应，是回头望向明舒，明舒正扶着曾氏站在厅中，恰也望来，两人目光无声相遇。

  简家灭门劫案的最大凶嫌，死了？！