“几位公子，这水怎么卖呀？”是几个打扮美艳的妇人，脂粉香熏得谭振兴鼻痒，他背身打了个喷嚏，揉揉鼻子，礼貌道，“不好意思，这水我们要卖到平信街去的。”

  平信街离这有差不多两刻钟的路程，谭盛礼吩咐的，他们必须要去。像在郡城时卖柴般，如今卖水他们必须要走很远的路，谭振兴抱歉的望着几人。

  其中一个身形纤瘦，浓妆艳抹的妇人搅着手帕，羞答答的说，“我们先来，不该先卖给我们吗？”说话时，拿胳膊抵了抵谭振兴，激得谭振兴掉了一地的鸡皮疙瘩，“这位夫人，能否好生说话。”矫揉造作得实在没法看啊，还有那脸上的脂粉，厚得像唱戏的，幸亏是白天，晚上恐怕要吓死几个人。

  “大公子说什么呢，我至今未出阁呢。”

  谭振兴皱眉，他虽是个书生，姑娘与妇人的区别还是看得出来的，城里规矩多，姑娘不怎么抛头露面，像谭佩珠，出门的次数屈指可数，而谭佩玉成过亲倒是没那么多讲究，眼前的这位姑娘......谭振兴往后退了两步，纠正措辞，“这位姑娘，水不能卖给你们，还请见谅。”

  “大公子，我姓李，木子李。”

  谭振兴颔首，“李姑娘。”

  “嗯。”

  谭振兴：“......”这姑娘怕不是脑子不灵光，他偏头看身侧的谭振学，不知何时他已挑着水往前去了，谭振兴皱眉，忙抬脚追上，“二弟，等等我啊。”

  谭振学没有停下，经过租铺子的事情后，他觉得和谭振兴谭振业保持距离没坏处，刚刚看几个人围着谭振兴他毫不犹豫的选择离开，没料到谭振业也是，回眸看跟上来的谭振兴，谭振学问谭振业，“你怎么不等大哥？”

  “我的伤还没好。”托谭振兴的福，他屁股还痛着。

  谭振学：“......”

  谭振兴挑着桶，步伐过快，里边的水晃了些许出来，桶上盖着盖子，但不紧实，淋湿了谭振兴裤脚，他焦急地喊，“二弟三弟，等等我啊。”

  见最后边的几位妇人跟着，两人对视眼，走得更快了。

  足足走了两条街才把身后的妇人甩掉，谭振兴桶里的水洒了不少，气喘吁吁地跑向巷子口歇息的两人，“你们跑什么啊，我和她们说清楚了，给再多的钱都不卖。”

  说话间，他回头看了看，幸亏他以前天天砍柴，腿力无人能及，就算挑着水也比那些人跑得快。想到几人缠着他买水的情形，他嘻嘻笑了笑，“咱们的水好像很受欢迎啊...不对，是我挑的水很受欢迎，老实说，你们是不是嫉妒了？”

  谭振业翻白眼，留下句‘苍蝇不叮无缝的蛋’就要走人。

  谭振兴琢磨这句话的意思，上前问他，“你是在骂我吗？”

  “大哥不知她们为什么追你？”谭振业斜眼。

  “还能为什么，喝了举人老爷挑的水更聪明呗。”谭振兴是个爱往自己脸上贴金的，但看谭振业面露鄙夷，他想想似乎不对，谭振学名次比他靠前，不围着谭振学都来围自己作甚，莫不是自己谭家长子的身份更显赫？不可能，谭振学挨的打比他少多了，他茫然地问，“为什么呀？”

  “看上大哥了。”谭振业斩钉截铁。

  噗...谭振兴差点被口水呛到，那些人看上自己了？他低头看了眼自己洗得泛白的衣衫，“她们怕不是眼瞎哦。”

  谭振业：“......”

  这次，谭振业是真走了，谭振兴满脸困惑，追上前，“她们真看上我了？我成亲了啊。”且这辈子都不会休妻的，那些人脑子里装的啥啊，莫不是想给自己做妾，想到自己纳妾谭盛礼可能有的反应，急忙夹紧了屁股，哆嗦道，“不是害我吗？”

  虽说被人仰慕是件很高兴的事，若会招来杀身之祸那还是算了，谭家祖上到现在就没纳妾的习俗，他还能越过祖宗打破谭家习俗不可？乡试结束后他有短暂想过这件事，律法规定，寻常百姓不得纳妾，只能娶平妻，有功名者则根据功名高低来，他是举人，纳妾很平常，奈何谭家家教森严，不允许他纳妾，只能在心底一声长叹。

  看他想得明白，谭振学欣慰，“大哥知道就好，男女有别，日后避着点吧。”

  前几日他出门也遇到姑娘主动上前搭讪，初始不明白，还是徐冬山提醒他才反应过来。婚姻乃父母之命媒妁之言，他怎敢与人私定终生，因此再出门就不和她们说话了。

  其实以谭振学的年纪，在村里已到说亲的年纪，也是他父亲担心他成亲后意志松懈无心读书，要等谭振学考取秀才后再说，谁知考了秀才又要考举人，谭盛礼似乎忘记了，从来没有聊过这件事，他不聊，谭振学也不问。

  谭振兴也猛地想到这点，以过来人的身份安慰谭振学道，“要我说啊，你年纪不算大，城里二十定亲的比比皆是，没必要着急，再过两年，等考上进士再做打算吧，你看我，于微末时娶了你大嫂，连休妻都不敢，哎...”

  谭振学：“......”

  “你知道就好。”

  汪氏自嫁进谭家，孝顺长辈，善待小叔子小姑子，无微不至，休妻委实没有道理。

  “我知道。”说到汪氏，谭振兴最嫌弃她的地方就是生不出儿子，生了二丫头也有两年了肚子还没动静，往后不能生怎么办？他还等着有儿子继承他英俊的外表渊博的才华呢，没儿子岂不后继无人？他问谭振学，“如果你大嫂生不出儿子怎么办？”

  谭振学语噎，沉吟道，“也无妨，有侄女们呢。”

  谭振兴：“......”就那两个胳膊肘往外拐的闺女哪儿比得上儿子贵重，他想了想谭家祖上，貌似还真有位没生出儿子的，就是他曾曾祖父的弟弟的儿子，他成亲多年，别说连儿子，连闺女都没有，因着这事，没活多少岁就死了，很有可能就是被气死的。

  看他又在胡思乱想，谭振学催他，“赶紧走吧。”

  穿过巷子就是平信街，街上有认识他们的读书人，或别扭或微笑的给他们打招呼，许是太久没出来，谭振兴竟然看到有卖旧衣的成衣铺，价格还不低，他抵了抵谭振学胳膊，“我没眼花吧。”照那价格，他身上这件衣服岂不能买近二两银子？哪儿来的有钱人竟有如此癖好啊。

  谭振兴关在家，不知外边的事，谭振学简短地和他说了两句，谭振兴听得瞪大眼，“这么重要的事儿为何不早说，咱们岂不错过挣大钱的机会？”要知道，谭振业为了挣钱被打得屁股开花，若能堂堂正正挣钱，谭盛礼必会答应的。

  “说了又能如何？”谭振学看了眼成衣铺，前几日生意火爆，这两日冷清许多，他说，“衣服穿在身，舒服最重要，读书人以才学论高低，不会因你穿金戴银就奉你为才子，也不会因你穿着简陋就轻视你，这话若被父亲听到，免不了又会挨打。”

  “知道知道。”谭振兴连连点头，神色恭敬，谭振学：“......”

  怎么感觉谭振兴把他当成父亲了？

  平信街繁华，偶尔会碰到几个读书人，或别扭或微笑地给他们打招呼，在一间客栈外，他们碰到了李逵，他背着包袱从里出来，身上穿着件朴素的长衫，见着他们，李逵拱手，“想不着在这遇到几位公子，李某有事请求。”

  他今天启程回家了，乡试过后病好就该回家的，虽然他以还钱为由留下，实则不过贪慕虚荣罢了，认识了两个书生，沾沾自喜的以为打进了读书人圈子，抄书挣了点钱就愈发以为自己了不起，混进诗会，和举人老爷说两句话心就更飘了，如今想想谭盛礼对自己的态度，还有什么不懂的。他从包袱里拿出封书信，是给谭盛礼的，请谭振学转交给谭盛礼，“李某自知让谭老爷失望了，那日听谭老爷讲《孝经》，只觉得一记闷棍而来，整个人如梦初醒，谭老爷之教诲，李某铭记于心再不敢忘啊。”

  谭振兴想说，何止你不如，世间少有人能比得上。

  谭振学收了信，拱手道，“父亲常说，有人听他讲学是他的荣幸，初心不改，没人会对你失望的。”

  信里，李逵向谭盛礼忏悔，并感谢的他教诲，谭振兴在旁边看了几行，浮华迷人眼，李逵的情形和刘子俊差不多，知错能改善莫大焉，没什么大不了的，比起他们，谭振兴更担心自己，他问谭盛礼，“父亲，儿子有疑惑，能问吗？”

  街上许多人都拿谭盛礼和韩山长比较，论才学，韩山长不及谭盛礼渊博，论胸襟，韩山长不及谭盛礼豁达，论修养，韩山长就更差了，就这样，谭盛礼竟然说自己没有信心去书院教学生，让其他举人情可以堪啊，当然，他问的不是这个，他问的是，“父亲，你博古通今，为师绰绰有余，如何认为自己没有信心呢？”

  那日韩山长来，谭盛礼说教不好儿子没脸教其他人，但在谭振兴眼里，父亲教他们教得很好，没有哪个父亲能教出两个举人儿子的。