「所以要拿收据报帐？」



「您说对了，大小姐。」



「守护者的资金来源呢？」



「偷偷告诉你吧。」浩一压低嗓门，卖关子似地皱着脸。「我们还经营了连锁家庭餐厅。」



回程途中，他们去吃晚餐，这时不再聊守护者和个人往事了，浩一对淳子上了关于电脑的基础课程，提供一些使用心得。他一下子嘲笑淳子的问题太愚蠢、一下子对她的领悟力大表满意、一下子又瞪大了眼说你真的什么都不懂耶。淳子笑得眼泪都流出来了。



蓦然回神，朝窗外一看，只见冰霰已化成雪花。



「啊，不过看样子应该不会积雪。」



「天色还很明亮嘛。」



可是，他们在抵达淳子的公寓时，雪不但没停反而下得更大，天气冷得双手都快冻僵了。两人一边在雪中奋勇开路，一边把货物搬进屋里。



「嗯……」



浩一双手叉腰，环视屋内。



「干嘛？」



「的确很小。」



「真是不好意思喔。」



「如果把那个小书柜挪到这边，或许放得下。不过，我觉得你最好还是买张电脑桌吧？」



淳子嫌电脑桌太占空间，一口就回绝了。



「不需要，用厨房这张餐桌不就得了？」



「那你不就没地方吃饭了。」



「其实我本来就不用这张桌子，我都在对面那张小桌子吃饭。」



「你的生活真简单。」



一旦确定位置，浩一便开始动手卸货。淳子看看墙上的钟，已经过了晚上八点。



「你现在就要装吗？」



「还是早点弄好吧，宝贝。工作可不等人的喔。」



「大概要多久？」



「两个小时左右吧。」说完，他嘻嘻一笑。「放心，我不会非礼你啦，我可不想被活活烧死。」



「笨蛋。」



浩一占据那张餐桌，一边嘀咕着淳子听不懂的字眼，一边接线、按下按键、调整画面等等。起先，淳子刻意提醒自己别去注意他，一方面专心整理东西。若要腾出空间摆放电脑，必须把浩一上次强迫她收下的那堆衣物和首饰收拾干净。



「你应该早点整理的。」他抱怨。「记住，这些东西不能退货喔。」



「那我捐给联合国儿童基金会好了。」



「你这人真别扭。」



「天下没有比免费更贵的东西。」



「那，我看这样吧。这些衣服和首饰就由守护者付钱吧。」



「怎么可能。」



「当然可以。大小姐，你知道吗？我们有时候为了工作，还得上高级大饭店呢。这时候，必须盛装打扮以免让柜台的服务员起疑。换句话说，这也是合法的必要开支。」



淳子收拾完毕后，暂时无事可做。浩一正热心盯着电脑，淳子并不想打扰他。



这还是生平头一遭家里有外人。以前，她从来没让任何人进过家门，就连多田一树也不例外。她虽然去过他的住处，却没让他来家里。她不希望别人知道她的私生活。我只是多田先生的武器，对于武器这种东西，对方除了懂得用法，其他的应该没有必要知道吧。



然而，如果……，如果多田一树想来，她或许不会拒绝。不过他并不想来，一次也不想。



淳子把头靠着隔间板，就这么望着浩一的背影，虽然看不见他的脸，但他好像忙得很快乐，一派轻松。一个素昧平生的「某人」正坐在淳子的椅子上，面向淳子的桌子，轻松自在地做着某件事，简直就像一家人。真不可思议。以女性的标准来说，淳子的个子其实不矮，大概是浩一太高吧，家具好像全都小了一围，看起来娇小玲珑。她蓦然想起以前曾经在家具店打工，那家店的老板会说「家具是个女性名词」。



（家具是很女性化的东西。青木小姐，等你结婚，跟你老公住在一起以后，你就会懂了。）



那句话可以解释淳子现在的感受吗？不知道。不过，她觉得不只是家具，自己好像也变小了，而且这一点并未让她感觉不快。



从窗帘的缝隙往外一看，雪依然下得很大，冰冷的玻璃透出刺骨的寒气。



煮点咖啡吧。她绕过桌旁走近流理台。独居生活唯一的奢侈享受是舍弃即溶咖啡，买上等咖啡豆回来自己磨。那股香醇的气味总馑让她开心。



「真好。」



背后的声音引她回头，只见浩一手肘撑在键盘旁看着她。



「有人替我煮咖啡，这是我多年来的梦想。」



「又不是煮给你喝。」



「少来了，干嘛嘴硬。」



「快点工作啦。」



「大致都弄好了，只剩下帮你上课这个大工程。」



淳子把咖啡倒进两个大马克杯里，拉把椅子坐在浩一身旁。他打开电源，启动画面并开始说明。



讲解了一会儿，两人互换位子，淳子面对电脑。虽然晚餐时才上过课，但这还是头一次上机，那些理论她都懂，不过一旦实际操作，她连使用滑鼠都觉得很困难，迟迟无法让游标移到想要的位置。



「唉，至少比那些听到老师指着画面说『现在请用滑鼠点选这里』，就抓起滑鼠直接戳荧幕的欧吉桑好一点啦。」



「你在笑我吧！」



「熟能生巧啦。」



记住收发邮件的步骤以后，浩一说：「好，接下来可要进入正题了。」



「你嫌这玩意儿太贵，不过你绝对需要它。」说着，他指着另外买的一个小盒子，本身有一条电线与电脑主机连结，外型扁扁的，只有电源开关和红灯。



「这是高感度声音辨识输入系统。」



「那是什么意思？」



「它可以辨识你的声音再启动。」他熟练地操作，叫出淳子第一次看到的画面。「只要用这玩意儿输入密码，以后只有你能使用这台机器读取守护者的邮件。换句话说，对我们组织而言，这是最重要的保全措施。」



画面上显示「请输入密码」这行字。



「你的密码是什么？」



「只要说数字就行了吗？」



「不，等一下我会把刚才设定的数字密码告诉你，这是双重安检的第二道锁，电脑听到你的声音之后会比对声纹，然后判断：啊，这是淳子小姐，可以让她读取邮件。很聪明吧？」



淳子似懂非懂，应该是以声音当做钥匙。



「那，我得说句什么台词罗？」



「对，也就是关键字。」



「……那说『守护者』不就得了。」



浩一戏剧化地朝她摇摇食指。「那样太无聊了。」



「可是……，我想不出来嘛。」



「那，我帮你决定？」



「你可不准胡说八道喔。」



「比方说我爱浩一哥？哎呀，好痛！」



淳子朝他的小腿骨踹了一脚。



「你该庆幸我现在没穿鞋。」



「真恐怖。」他边揉小腿骨边说，「其实，我刚才就想好了。」



他把手边的使用说明书翻到背面空白处，用原子笔写下来，拿给她看。



淳子看了之后说：「这……，是什么意思？」



「错不了，这就是你。」



荧幕盏面持续显示「请输入密码」。淳子有点迟疑地看着浩一，在他点头催促下，终于勉强说出「Fire starter」。



声纹的音波以图像出现在荧幕上。隔了一拍，从内键喇叭传来淳子的声音「Fire starter」。



「这样就行了？」



「对，搞定了。」



才看到荧幕上秀出「登录完毕」几个字，紧接着出现另一个画面。天蓝色的背景中，出现一个小小的白色天使，手持一把与身高等长的银剑，指向天空飞去。很像一幅宗教画。



「欢迎加入守护者的网路世界。」浩一说道。



不知不觉中雪已停了，公寓外面的楼梯铺了一层薄薄的积雪。浩一以轻快的步伐下楼，一副毫不在意的模样，一边仰望天空，一边朝车子走去。



「唉，如果再多下点雪就好了。」



云在流动，空气冻结，冷得连耳垂都发麻了。



「如果下大雪，你会留我过夜吗？」



「我家很小，你只能睡浴室，而且也没有多余的棉被。」



「拜托你换个大一点的公寓好吗！」



「我又不像有钱人家的少爷。」



浩一取出钥匙，一边甩得铿锵作响，一边微倾着头。



「守护者会付你酬劳啦。」



淳子环视四周，他们忙到十二点多，公寓的窗子多半熄灯了。不过，在这种寂静的雪夜里，说话声会传得出奇地远。



「这种事还是别在外头说吧。」她压低嗓门说道。



「现在，你表面上没工作吧？」浩一也小声问道。



「什么表面里面，我确实没工作啊。」淳子凑近他身边低声说道，厚约十公分的积雪在脚下沙沙瓦解。「以前也只是在咖啡店打工，没有固定工作。」



「是吗……。今后最好也能这样。」



「我可以工作吗？」



「当然可以。守护者又不是天天都有任务，只要不受长时间拘束，你还是找份工作吧，这样也比较像正常的社会人。不过……」



他说着，把手放在淳子肩上。



「算我求你，可别去那种让我担心的地方上班。」



淳子正经地望着他，那视线笔直而不带丝毫犹豫，问道：「因为我是你的搭档吗？」



他确实感受到淳子的认真，于是收起嘻皮笑脸，嘴巴抿成一条线。



「对呀。」



淳子依然挑衅地直视着他。他也凝视着淳子。



淳子挑起嘴角笑了，这是浩一的笑法，她自认为学得很像。



「那就好。」她简短地说道。



浩一没笑，依然定定地看着淳子的眼眸深处。这个夜晚，连呼出来的气息都冻成白雾，在这条无人的路上，两人就像化石般，面对面地站在纯白的雪地上。



浩一突然倾身向前，用力环抱淳子。淳子没有抗拒，顺从地把头靠在他那里着厚毛衣的肩上。他那看起来瘦削的身体，将淳子稳稳接住、包覆。她知道他以下巴抵着她的头，再以嘴唇触碰她的发丝。



淳子脑中意识不到任何念头或言语，只觉得自己在发抖，应该是天气太冷，因为她一点都不怕，也没有发抖的理由。



在雪白世界中，混乱的心底只有一个念头飘然浮现。淳子不禁脱口而出。



「你很寂寞吧。」



浩一猛然一震。



「我懂，因为我也很寂寞。」



淳子按着他的肩，抬起头仰望着他。浩一的眼神似乎比刚才更晦暗。



「你是好人。」白蒙蒙的气息飘散，仿佛正在追赶着淳子。「可是，请你记住一件事。我啊，除非有人和我一起杀人，弄脏自己的手，否则我绝对不会对任何人敞开心房。」



浩一微微眯眼，抬起手轻触淳子的脸颊，用指尖抹拭她的眼角。淳子才发现自己流泪了。



「我和多田一树不一样。」浩一吐着冻僵的气息说道。「而且，我们做的也不是杀人。」



「那……，叫什么？」



浩一的嘴角终于恢复笑容。



「实现正义。」



他捧着淳子的脸颊，头贴着她的头，闭上双眼。淳子也闭上眼。就这么静静地站着，不知为什么，她觉得彼此好像在祈祷。至于为谁祈祷？为何祈祷？既无人解释也不明所以。



「晚安。」



他抬起脸，再度微笑，转身走向车子。



「你快进去吧，不然会感冒喔。」



他打开车门钻进去，发动引擎，绝尘而去，也没有转头看她。即便如此，淳子还是伫立在原地目送着，直到再也看不见他的车尾灯。



在这一瞬间，她第一次感觉「守护者」化为实体，她彻底感受到自己已经走入了一条不归路。