这一切，都发生于兔起鹘落之间。

  福船上所有的人都没想到自己在鬼门关前转了一圈，竟以这种方式重新获得了生机。

  躺在船板上的老船长，没法儿站起身，亲眼看见这一切，只能听身边的水手转述。

  说的人眉飞色舞，听得人眉开眼笑。

  “史官人，史官人——”

  他的声音里有明显的呼哧作响的风声，嘴里正往外涌着血沫，但听起来中气还算足。

  史尚连忙凑过去，只听这位老把式喘息着笑道：“没想到……史官人竟还有这种死地求活的法子……”

  史尚心想：确实。

  如果不是他临时记起了明远曾经在信中再三叮嘱过：将甘蔗酒露进一步提纯得到的“酒精”要格外注意防火，一定要放在隔绝烟火的船舱里，那是一种烈性燃料。

  这时那船长说话的声音已经渐渐低下去了：“史官人……你，告诉……那些小子们……谁也不许……将火烛……带到舱……谁也不……”

  说到这里，老船长已经是气若游丝，他的眼神也不再灵动，而是渐渐凝固于一点——那是他这条船兀自高高扬起的船帆。

  船还在他们手里，船没被海寇践踏。

  史尚身边，水手们的哭声渐渐响亮。

  史尚伸出手，帮助这位在海上跑了一辈子，始终尽忠职守的船长阖上双眼。

  *

  明远坐在海事茶馆中。

  他面前摆着用上等明前茶沏成的好茶，茶汤色泽明亮而纯净，与现如今的分茶所用的团茶不同，这茶就是用炒过杀青的茶叶泡水得来的。

  但明远的心思完全不在“茶”上，他甚至根本坐不住，心里就像有一枚小爪子，始终不停地抓挠；又像是有一簇小小的，愤怒的火焰，被坏消息的风扇一扇，顿时不受控制地熊熊燃烧。

  同时出发、结伴而行的船都已经到了杭州港，两船分开的地方据说是在明州附近，明州就是他那个时空的宁波，按照明远的地理概念，明州根本不远。就算史尚的船遇上了什么事，迟个两天，也总该到了。

  他现在最怕的，就是史尚的船遇上了海寇。

  这几天不知是怎么了，已经损失了好几条船，都是因为遇上了海寇，连人带货全都损失了。

  这些因海寇而损失的船只中，有四条在明远这里上过“保险”，总货款在二十万贯上下。

  但对于明远来说，“理赔”根本不是问题。

  如今外界都在担心明远能不能承受得住这样的损失——事实上这却是明远用来建立信誉，彰显自己资本金有多充足的时候。

  令明远感到痛苦的，是那些损失的生命。

  海商们为自己货船上的“保险”，都是货物险，目前还不包含人身险。因为海寇而遇难的那些船员，是否抚恤，只取决于船东。

  当然，船东们迫于明远方面给的压力，多半还是会给予抚恤——每人几十贯钱，已经能令那些孤儿寡母们感激不已。

  可是这道坎在明远心里还是过不去。

  更何况这次，史尚为了他指明要的那些货物，亲自押船回来，如今正生死未卜。

  明远曾听侥幸逃生回来的水手提到过，那些袭击商船的海寇之中，有些人看起来装束发型特殊，不像是中土人士，使用的兵器除了弓箭之外还有用上等好钢锻造的倭刀。

  明远坐在茶馆里，浑身上下都散发着生人勿近的冷意。

  他挨个儿去捏自己的指节，发出清脆的响声，口中则低声恨恨地道：“倭寇，竟然是倭寇啊！”

  第209章 千万贯

  海事茶馆中, 明远所坐的是一个远离正厅和大门处的角落，距离戴朋兴写有各种信息的那块黑板，也有一段不小的距离。

  他一人向隅而坐，背对他人, 身后的议论声却不绝于耳。

  “听说了没, 连做保险生意的明郎君, 自己都损失了一条船！”

  明远：……

  他身后另一人闻言则惊呼：“这怎么会？明郎君……不是神仙弟子来的吗？”

  “怎么可能有神仙弟子？他分明和我们一样, 是成天在孔方兄里打转的凡人啊！”

  明远心道：说得没错。

  过了片刻, 那议论声又响起来：“你想想, 如果没有海寇, 明郎君那个保险的法子确实是可行的。现在的福船船身坚固, 不惧风浪, 各家聘用的船工水手又都是有经验的。依照近几年的情形, 二十停商船里也就损失一停。”

  “所以各家凑在一起的份额, 足够赔付一条损失的海船，这保险生意说白了就是有利可图的。”

  “可是现在有了海寇……”

  “算算最近, 靠港也就十几条船, 折在海寇手中的船只已经有四条了——对了, 要再加上明郎君那条，已经有五条了！”

  明远握住了他面前那盏盛着清澈茶汤的小茶盅, 右手竟情不自禁地微微颤抖——他心里只有一个念头：史尚, 史尚……你当真遇到海寇, 葬身大海了吗？那我当年让你去南方看更大的世界……终究是错了吗？

  这时忽听脚步声霍霍响起, 有人快步走进了海事茶馆, 并且大声招呼戴朋兴：“老戴, 老戴！听说了吗？”

  海事茶馆就是一个打听消息的地方, 满屋子坐着的都是“消息灵通人士”, 对任何新讯息都不肯放过，顿时人人竖起耳朵。

  “有一条船进了杭州港，是广州来的。出奇的是，那船身上有烧灼的痕迹，船的外舷上还钉着箭矢，应当是才遭了海寇攻击的……”

  “这位兄台……”